星狱守军。虽然诺兰是帝国上将, 但有王室成员在时, 王室成员依旧是军队的最高领袖, 更何况在场的是查利王子——查利王子不仅是S级军雌，早年也在军部历练过，战斗素养并不比诺兰差。
诺兰、查利王子离开星狱的时候，克莱门特上将、安迪上将已经带了6000机甲战士驰援英王座。显然，兰斯洛特向星狱的守军发出了请求支援的信号了，他定然也想不到星狱会发生这样大的动荡, 这个时候他们也赶不回来了。星狱外常驻的守军有12000军雌, 诺兰抽调了4000军雌, 再加上他这次带来的3000军雌, 总共7000军雌在星狱外完成了集合。
诺兰去找查利王子汇报, “殿下，作战部已经整装待发了。”
查利王子正注视着星狱的出口, 已经有星狱的囚犯发现星空兽的异动了——他们在星狱里待了几十、几百年，每日里除了狱友，见到的最多的就是星空兽了，对星空兽的了解他们比主星的专家也不遑多让。虽然他们不像艾贝公爵有星狱的监视图，能发现星空兽的计划, 但这些常年刀口喋血的囚犯都感到了危险的气息——他们徘徊在星狱的出口，想向守军汇报星空兽的异常, 以图减刑。
还不待查利王子回答诺兰，星狱出口处就发生了异变。
有几个星狱里的囚犯还在打信号给守军，因为双方通讯系统使用的网络不同, 他们是无法直接联系的。远远的，就又有两个机甲出现在查利王子、诺兰面前的光屏上，查利王子视线顿时凝住，他手一滑，立刻放大了光屏上的图像。
两架黑色的机甲已经伤痕累累，明显经过了番苦战，而他们的对手还紧紧追在他们身后——是头格外巨大的星空兽。
这头星空兽浑身漆黑，头上还有个小小的尖角。以虫族对星空兽的了解，星空兽成年时头顶会有个鼓鼓的小包，星空兽的强者则会生出尖尖的小角，它们本身的实力越强，尖角就会越明显。
追着这两个囚犯出现在他们光屏上的星空兽，从它头上的尖角判断，它至少有超S级虫族的实力。
诺兰嘴角紧抿，他有个不好的猜测。
诺兰、查利王子的星网手环同时亮起。查利王子率先打开通讯器，另边传来了个机械的询问声，“警告，有星空兽接近警戒线！警告，有星空兽穿过警戒线！警告……”
诺兰、查利王子在守军的驻地上，守军的最高权限就转移到了他们的星网手环上。
不等那边发出第三声警告，查利王子直接道：“第2号，第3号，第4号激光炮准备！”
在星狱的入口处原本停着几架星舰，平常只作巡逻用途，查利王子的话刚刚落下，星舰的侧面就出现了几个黑漆漆的炮口——看守星狱的基地，也有几样秘密武器。譬如这款激光炮，是十二作战部都没有开始配备的强大远程武器，它有着极高的精准度，极强的威力。它的缺点也非常明显，消耗能源巨大，造价不菲。
机械声再次响起，“坐标322.655.998，有1个超S级星空兽，2个A级雌虫，是否射击？”
查利王子毫不犹疑的，“射击！”
再下一刻，3个激光炮的炮口发出白光，白色的巨大光柱相处缠绕着射向既定的坐标，他们前方的星狱都被白光覆盖，星狱的守军们再也看不到其它了。尽管眼睛隐隐作痛，诺兰还是目不转睛地盯着光屏，个体的实力再强大，也很难强大过炮阵。
这样密集的炮火，不可能还有生灵存活。
除非他们面对的敌人，已经不在他们的理解范围之内了。
在前方星狱的尽头，刚才激光炮射击的地方，所有的陨石、机甲都消失不见了，就连空间也发出了隐隐的动荡。
有一瞬间，诺兰真的以为那头星空兽已经死了。
可很快，他感受到种更加危险的气息从前方升起。
诺兰取出他的机甲，坐了进去，机甲自带的视野不可能像星狱里的飞行摄像头传出来的那么清晰，但足够诺兰看见星狱那端真实的场景了——星空兽的坐标比之前低了不少，他巨大的黑色身躯上有不少灼伤的痕迹，尤其是背部，几乎没有块完好的皮肤，上面有暗紫色的血迹凝结着，白色的眼白中只有小小的一点黑色的瞳仁。
哪怕是隔着这么远，诺兰也能看到它的小眼睛里的仇恨。
更让诺兰感到不安的是，星空兽头顶原本黑色的尖角变成了金色，还稍稍变大了些。虫族对星空兽的生长了解太少，但看着星空兽金色尖角上玄奥的光，诺兰也不会觉得这是好事。
诺兰机甲驾驶舱的门还没有关上，他就这么直直地坐在位置上，他看向他机甲边上的查利王子，“殿下，它似乎进化了，飞行摄像头已经无法捕捉它的踪迹了。”
闻言，查利王子召唤出了机甲。
自然，查利王子也看到了星空兽的变化，可他现在已经顾不上这头星空兽了，“你觉得它出现在这里意味着什么？”
这也是诺兰之前感觉不好的地方，“星空兽应该已经完成了对星狱的合围。”
看面前的星空兽情绪化的眼神，诺兰觉得星空兽的智商很可能比他们之前预估的还要高。如果是这样的话，星空兽肯定明白这个出口对它们，也对虫族有多么重要。
诺兰、查利王子如果想带作战部从这里硬闯，绝对会伤亡惨重。
查利王子的手指在操作台上有节奏的敲击着。在虫族，迷信这样的动作可以避免最坏的情况发生。查利王子与诺兰又商议了几句，就直接对星狱留守的守军下了命令。他看着劫后余生的囚犯离开星狱，并上交机甲，这些囚犯会暂时被关押在守军的监狱里。
同时，星狱守军直接暴力攻击了星狱的出口，各种混乱的能量完全堵塞住了通道，这会极大的增加星狱内的生物突围的难度，不管是对星空兽，还是对其中的囚犯。他们不能冒险让星空兽离开星狱--如果这些以杀戮为本能的生物离开星狱，不要说仙女座、英王座，整个虫族帝国都会受到无法承受的伤害。
就是以后主星的研究员来这里，进行计算，重新疏通通往星狱的通道也不会是件容易的事。
星狱剩下的6000守军，加上诺兰的3000机甲战士，他们都未必能守住这里，更何况他们其中的大多数还要跟随查利王子、诺兰进入星狱。
雄主在星狱里，查利王子、诺兰都不可能在外面坐以待毙的。
还有星空兽，星狱守军的责任也让他们必须清楚星狱里正在发生的事。
等查利王子完成对星狱守军的部署，诺兰已经安排好他们前往英王座空间节点的路线——星狱里的空间节点有3个对应的点在虫族境内，1个在碎星带，1个在主星附近，还有1个在英王座核心区域。
可惜空间节点的坐标距离兰斯洛特的位置太远，不然他们的作战部还能壮大许多。可兰斯洛特附近肯定还有尼古拉斯，在不确定尼古拉斯是敌是友的情况下，查利王子、诺兰都不打算去招惹这个麻烦。
这次是诺兰、查利王子的初次合作。
可因为他们的目标相同，还有艾伦、查利王子天然的关系，查利王子、诺兰的配合默契，他们每次都能很快洞悉同伴的战略意图。
在这个时候，有个可靠的同伴，可能是他们唯一的好消息了。
7000架机甲，每架机甲间都保持恰到好处的距离。
15分钟，所有机甲都进入星舰。
见微知着，这样的军事素养，诺兰的作战部、星狱守军的实力就不下于黄道十二作战部。
再过几个小时，星舰就会抵达英王座的空间节点。
查利王子正静静地站着，望着无边无际、亘古长存的星海。诺兰找到他，“殿下，我已经把空间节点的坐标发给战士们了。”
不同于星狱的通道，只有小型星舰才可以通过空间节点。
守军这里没有足够的小型星舰，大多数机甲战士都必须自己驾驶机甲完成空间跳跃。对于操作经验不足的机甲战士来说，这个操作还是存在一定危险性的。
也因此，诺兰早早把空间节点的情况、空间跳跃的注意事项发给他们，让他们开始准备。
不过经过这次行动，星狱的空间节点也定然不会再是秘密。
查利王子收回望着星舰窗户外的目光，看向诺兰，“辛苦你了。”已经一天一夜了，他们都没有合过眼。
“并不辛苦。这是我的分内之事，殿下。”诺兰的表情平静，神色坚毅。大约只有非常熟悉诺兰的虫，才能发现他眼底的焦躁、不安、担忧。
查利王子平日里沉默惯了，似乎对任何事情都漠不关心，也不擅长打理俗物，可实际查利王子出身王室，从小也是在人精里滚过来的，人情练达，心细如丝。他自然能察觉到诺兰与之前的不同，只是他实在不擅长安慰虫，他在心里叹了口气，道；“你其实不应该叫我殿下的。”
诺兰的脸上闪过丝迷茫。
诺兰有些错愕，他再思维敏捷，也过了会儿才明白查利王子话里的意思。这一天发生了太多的事，艾伦、艾贝公爵又现在还陷在星狱，以致查利王子是艾伦亲生雌父的事也不显得那么重要了。
可这个时候能得到查利王子的认可，诺兰还是感觉眼睛微涩，他对着查利王子自然也不会再称殿下了，“雌父。”
……
此刻，深陷星狱的两只雄虫——艾伦、艾贝公爵的表情都变得很古怪。不用多说，他们都已经明白对方的来历了。
艾伦没有想到，他还能在虫族找到有关地球的消息。
他想起艾贝公爵之前提到小行星边上的空间节点的时候，那个怀念的语气。还有，如果他们两个都来自地球，他们又都是在这里“苏醒”，这可能不是个巧合，那这里与地球定然有某种联系——不通向虫族境内的空间节点，是艾伦能想到的最大可能。
即使艾伦也不清楚他的灵魂怎么会穿越空间节点，又复生在一个雄虫虫蛋上面。
艾伦的猜测是错误的也没有关系，他刚才的询问也是对艾贝公爵的试探。
艾伦半倚在实验桌上，一下也不清楚要露出什么表情。
“这么说……”艾贝公爵还是维持原来的姿势，他乍然开口，却又忘记原来想说的话。
这会发生的事，两只雄虫都没有预料。也不知道时间过去了多久，等艾伦、艾贝公爵都平静下来，他们才互相述说了他们从地球到虫族的事。
艾贝公爵也不清楚他什么时候到虫族的，他完全恢复神智还是几十年前从冰棺里醒来。
据艾贝公爵说，他穿越过来之前，地球还在封建社会，他对现代工业毫不了解。
可他刚刚醒来，就可以简单地使用实验室里的工具，并通过星狱内网进行学习，初步完善了对这个世界的认知，所以艾贝公爵也猜测，在他进入冰棺之前，他已经觉醒了部分意志，这也能从实验室里的蛛丝马迹得到印证。
只是还没有等艾贝公爵完全觉醒，他就已经被放进冰棺里了。福兮祸之所倚，福兮祸之所伏。如果艾贝公爵突然“清醒”，面对整个实验室善于观察的研究员，他的异常几乎不可能瞒住。
在艾贝公爵清醒的2年以后，他驾驶机甲越来越熟练，已经很难进步，就遇上了来星狱探索的查利王子。
面对对现代科技已经得心应手，对虫族很多常识还很空白的超S级雄虫，查利王子用上了毕生的心计，成功泡到了艾贝公爵，他们才一起离开星狱，去了外面的花花世界。
艾伦看着述说这段往事的艾贝公爵嘴角的微笑，突然怀疑，艾贝公爵、查利王子究竟谁是狐狸，谁是小白兔？
艾贝公爵不仅与艾伦讲了不少查利王子的事，还有星狱里另外3位领主的辛秘，“小怂包小行星外的空间节点通往主星，丹顿小行星外的空间节点通往英王座中心区域，还有个空间节点，则是通往碎星带的，也就是原尼古拉斯星盗团的星球。”
艾伦诧异道：“那星盗一直与星狱有联系？尼古拉斯？”
艾贝公爵点头，“小尼古拉斯是我看着长大的，他本性不坏。我也曾经试图掰正过他，只是没有必要为了他惹恼尼古拉斯罢了。”
艾贝公爵来到虫族后，最先接触的是星狱的囚犯，独特的经历让他能跳出圈子看待很多虫、事，不被主流的价值观影响。
艾贝公爵、查利王子有独立王室的情报渠道。他们回到虫族以后，不管是主星新出现的X级雄虫，还是小尼古拉斯、兰斯洛特的事情，都没有办法瞒过他们。他们只是没有把X级雄虫往他们的虫崽上想过。
听出艾伦对小尼古拉斯的不满，艾贝公爵还为小尼古拉斯说了两句好话。
艾贝公爵可不知道，在星狱外，他的雌君，还有诺兰，他们不说恨死这两个家伙，也是非常气恼兰斯洛特、尼古拉斯不分轻重，浪费虫族资源。
要不是星狱守军分了部分去英王座，他们现在手上的战力还能再多一倍。
小怂包的事艾伦早已知道。
关于丹顿上将，艾贝公爵没有仔细讲，还是艾伦从艾贝公爵的叙述里把丹顿上将的生平拼凑出来的——丹顿上将当年为了保护雄主进入星狱，他也是星狱里最早被关进的S级雌虫，他发现了星狱的实验室，还有空间节点，等他有超S级雌虫的战力，逃出生天，他的雄主已经另结新欢，他心灰意冷之下，就去了军部，一步步走到今天。
丹顿上将是个逃犯，也的确为帝国建功无数。
他如今寿命不久，这波澜壮阔的一生也注定湮灭在历史的长河里，等他们这代虫都逝去，也不会有虫知道了。
艾贝公爵道：“丹顿让诺兰来星狱，的确不是害他。星狱深处有不少稀有矿石，是制作高级机甲的重要材料，还有他掌握的空间节点，如果运用的好，这里的确是条退路。”
“在克劳斯亲王的事之前，我们是不清楚其他小行星附近的空间节点通向的坐标。20年前我们以为星盗神秘失踪，怎么也想不到他们来了星狱。”艾贝公爵大约是想到当年的事了，“后来我们都知道了，军部、王室、雄虫协会的总部就相互监督。这些年，南天分会与总部关系疏远，你们倒是不清楚这个事了。首相府也是缺少了这个渠道，没有足够的原材料制作高级机甲，武力发展也受限。”
艾伦没有想到，小小的星狱不仅埋藏了虫族血脉等级、性别比例的秘密，还深深地影响了虫族势力现在以及更久远的未来的格局。
艾伦叹了口气。
他把智能手机还给艾贝公爵，终于忍不住问道，“查利王子，他与当年的那个研究员……”
同名，又都出身梅瑞狄斯家族，看论坛里那个研究员说的话，如果再能选择，他会成为军雌，带他的雄虫走。恰恰艾贝公爵醒来，查利王子就出现在了星狱，真的会有这样的巧合吗？