柳应对小少爷剖开心肠，细细述说了一遍，两人厮磨一阵，柳应便起身离去。
他两人既通了心意，便不差这一时半刻缠绵，且都有正经事要忙——冉季秋自然以读书为要，柳应则要去处理眼下这一桩播散的流言。
柳应离去，冉季秋便独自待在作文。
没过多久，五福忽然急匆匆跑进来，因为跑得太快还差点被门槛绊一跤。
“少、少爷！”
冉季秋转头，见他面色慌张，又跑得气喘吁吁，连句囫囵话都说不全，不由得大为奇怪，“这是怎了？”
“少爷。”五福好歹喘匀了一口气，脸上万分焦急，“冉、冉族长领着族老杀上门去，说是要逼着老夫人择选嗣子！”
“你说什么！”冉季秋又惊又怒，霍然站起身来。
前脚散播谣言，后脚冉氏族长就上门逼迫，便是瞎子也看得出来，这是早已谋划好的。
冉季秋脸沉似水，一边吩咐备车，一边快步向外走去。
到得门外，四喜已经急得不行，见了他就赶上来，“少爷快快回去，那帮子人来势汹汹，夫人怕是支应不过来。”方氏见过当初冉明礼率冉氏青壮逼上门的阵仗，一见他们再度上门就知不妙，立刻便打发他出来找冉季秋。
冉季秋也不废话，“走！”说着一撩衣摆就爬上马车，车夫立刻挥鞭，驾着马车向冉府疾驰。
且说这厢，冉明礼实则馋涎冉家家业已久。
冉家这一支人丁单薄，几代下来多是单传，偏偏读书争气，最差都能考中秀才，又有一笔庞大家业，在冉氏族中是顶清贵的一支。
原先冉家也并非无人觊觎，只是他家出的官老爷多，便有些心思，也无人敢打那个盘算，等到前几年冉仲辉及冉父相继去世，偌大个冉家便只剩下几个孤儿寡母，正如小儿怀金过闹市，有些人的心思便活动了起来。
这几年下来，不论是族里族外，但凡能寻到机会的，无一不想从冉家咬几块肉下来。倒是多亏冉母手段凌厉，镇住了几个吃里扒外的掌柜，又拿大放小，好歹保下了冉家大半的产业。
然而贪心不足蛇吞象，这几年眼看冉季秋渐渐成人，且又承继了先祖读书的颖悟，眼看又要是个仕途有望的官老爷，那些往常占过冉家产业的人，且不说心虚与否，只不能再从冉家占便宜这一项就足够令他们寝食难安。
一来二去，冉季秋便成了某些人的眼中刺、肉中钉，只奈何当年冉仲辉被山匪害了性命，冉母如惊弓之鸟，重金礼聘柳应入府，贴身护卫儿子安全，这才没让那些人的手段得逞。
冉明礼心里也急。
冉家与万家结了梁子，他表面担忧，实则心中暗喜。故而，万父上门稍加怂恿，他便欣然从之，要以族长之威，逼迫冉季秋去到万家赔罪——万全的腿被冉家下仆打断，一旦冉季秋真去了万家，万父万母定然不会轻轻放过他，到时候便是不死也得去掉半条命。
没了冉季秋，余氏和方氏两个寡妇就没了凭依，只能随他摆弄，到时候冉家的家财还不是随他取用？
不过冉明礼费尽心机鼓弄唇舌，以财帛诱惑几名族老随他上门逼迫冉家就范，却没想到那个柳应竟然这样厉害，仅凭一人就守住了冉家不说，还把他们带去的冉氏青壮都打出了门，闹得冉明礼连带冉氏一族都丢了好大的面子。
经此一遭，若是个有气性好脸面的，说不得当时就开了宗祠，将冉家除族，不过冉明礼狠话是放了出去，却又迟迟未动，只因心里打得好盘算：冉季秋与万家结了梁子，万家定然不会轻轻揭过，正是个除掉冉季秋的好时机。这样时候，冉家若还是冉氏一支，族长便天然有
着管束的权威，便是谋夺家产，也能美化一二，教旁人说不出来话。
他的算盘打得好，总算也不负他一番苦心，不出一月光景，就叫他等来了机会。
——
冉家正厅。
冉母坐在上首，一言不发，神情阴冷。方氏站在她身后，脸上怒气勃发。
冉家终究人丁不旺，本欲将冉明礼等人挡在门外，僵持了片刻，还是被他们强行闯入。
冉明礼与冉氏族老已费了一番唇舌，这时又做出一副语重心长的模样来劝说冉母，他道：“冉季秋既然是个断袖，且又忤逆不孝，不遵伦常礼法，如今被逐出家门也是理所应当。但老夫忝为一族之长，怎堪忍心让侄儿一脉就此断绝，是以今日务必要择选出一名嗣子来，待择出吉日开了宗祠，过继到侄儿名下，以为将来开枝散叶，承继香火。”
他捋着胡须，又道，“侄媳，嗣子过继到侄儿名下，往后也教他好生孝顺奉养你，今日在这里的俱是孝顺乖巧又上进的好孩子，你不妨仔细挑一挑，若看中了哪一个，只管提出来，自有老夫为你做主。”
冉母依旧没有说话。
方氏忍不住冷笑：“族长这话好没道理。秋儿不过是为求清净，特地置办了一所宅子闭门读书，怎么在你嘴里就成了被‘逐出家门’了？冉家正经子嗣在世，便是个断袖，也无需外人来置喙！再则，我家都不愁血脉断绝，你们却急赤白脸的上门来逼迫母亲择选嗣子，为的是什么，打量别人都看不出来么？！”
“好大胆！长辈说话，有你这多舌妇人插嘴的余地吗！”一名族老喝道，“家教不严，无怪乎会生出冉季秋这样不遵伦常的忤逆子孙，今日老夫便教教你何为妇德——”他冲着一名带着孩子来的粗壮妇人一努嘴，“你去，给我掌嘴！”
“我看谁敢！”冉母一撩眼皮，冷冷道，“冉家的家事还轮不上你们来做主！”
冉明礼重重地哼了一声，神情已然有些不悦，“余氏，你身为冉家当家主母，倘若能整肃家风，好生教导我冉氏子孙，老夫等又何至于一而再、再而三地来管你的家事！你既家风不严，教出忤逆子孙，败坏我冉氏的名声，老夫身为族长，自然要管！”
他已得到消息，冉季秋确然已同那个厉害的护卫搬出了冉府，如今不虞会像上次一般被人打将出去，是以不论是说话还是做事都强势得多，说着便以一副不容置疑的口吻道，“你仔细拣选拣选，若是拿不定主意，老夫便替你挑一个。”
“冉氏子季秋在此，你要挑什么！”
一道声音突然自厅外传来，冉母神情一动，身躯拔直了些许；方氏忍不住踏前一步，脸上现出一抹喜色，接着就见五福排开厅里厅外围成的人墙，露出昂扬的一道少年身影，大步踏入。
正是冉季秋。