中午吃的是长寿面。
翡翠云居的大厨亲手拉的面，一根面条盘到底，恰好装成一碗，其汤底清亮，滋味甚足，几粒翠绿的葱花点缀在上头，看着简简单单，却见真功夫。
冉季秋往年吃的长寿面都是自家做的，如今想来，难免有些神伤，神情便有些恹恹。
柳应见他搁了筷子，便递过去一盏茶，又问，“可要回去？”
若是冉季秋想，柳应便陪他一起回去。
冉季秋默然片刻，低声道：“不必了。”他若回去，柳应也必定跟随，但，母亲那一关又岂是这么容易过的？
怕是他求得母亲谅解回了冉家，从此柳应也要与他天各一方了罢。哪怕只能偷得片刻厮守，此时此刻，他也只想自私地求得这一时的安宁。
柳应的手从旁边伸过来，紧紧抓住他的手，声音低沉有力，“少爷想回，我们就回。”他并不怕冉母的刁难，只怕小少爷为此心中不安。
冉季秋轻轻“嗯”了一声，反手紧紧扣住柳应的手指，仿佛在汲取力量。
还没等冉季秋想清楚是否回去，冉家就来人了。
方氏出现在面前的时候，冉季秋仍然有点回不过神来，怔怔地，“嫂嫂？”
方氏走近来看着他，道：“今天是你的生辰，我来看一看你。”
冉季秋有些羞惭，嗫嚅道：“多劳嫂嫂挂心……”
方氏道：“你是我弟弟，我不挂心你又去挂心谁？”又把手上提着的食盒塞进他手里，“本来想给你做长寿面，又怕路上耽搁的时间久，拿过来就没法吃了，所以就装了几样点心，倒是你在家爱吃的。”
冉季秋默默地接过食盒，又听方氏问，“吃过长寿面了么？”他点了点头。
方氏看了一眼站在不远处的柳应，沉默了一瞬，有些迟疑的，“……他，对你好么？”
冉季秋的脸顿时红了。
方氏看着他低下头，叹了口气，“你便真是断袖，要是喜欢，把他养在身边也就是了，也不耽误你成家立业啊。”
冉季秋抬起头，“嫂嫂，我、我只想和他过一辈子。”他抿了抿嘴，神情虽然羞赧，但却十分坚定，“他在我心里，并非娈童一流。我喜欢他，便不会轻贱他。”
“你——”方氏怔怔地，想起当年她生下女儿，冉母不满，要令冉仲辉纳妾的事。刚及弱冠的书生温文尔雅，并不擅长与母亲辩驳，便施了缓兵之策，推说纳妾会分心，要考中了进士再谈此事。
方氏那时年纪还小，听了这话便暗暗垂泪，后来也是他握着她的手解劝，“你是我的妻，我只同你白头到老。”又说，“等我考中进士，授了官，你便同我一道去任上，离得远了，母亲便管不着我纳妾的事了。”
她心里暗暗欢喜，亲手为他打点行装，送他入京赴考。
可惜。
可惜后来她的书生终究没有回来，也终究没有履行与她白头到老的承诺。
方氏蓦然回神。
她瞧着面前已渐成人的少年，仿佛看到了当年那个书生的影子，半晌，低叹一声，“可你与他俱是男子，倘若在自己家还好，可你这么不明不白地跟着他出来，身边连个贴身伺候的都没有，万一他欺负你……”
“他不会的。”冉季秋道，他微微垂着眼睛，脸上又红了，“他、他待我很好。”
方氏见他如此，便知道他情根深种，再难劝他回心转意，不由得低低叹了口气，但哪怕明知白费力气，她仍然要问一句，“秋儿，你当真不回去了么？”
冉季秋低着头，沉默了一会儿，低声问：“母亲……还生气么？”
“气自然是气的。”方氏道。
哪里能不气，好生养了十几年的儿子，一直都乖乖顺顺的，忽然一天就开始反抗她的命令，且竟然敢和男人私奔，这样的事放在谁身上不生气？
尤其冉母心高气窄，没当场气死，已然是身体格外康健了。
“你既然想和他在一起，理当想到母亲会生气。”方氏道，见冉季秋神色低落，她踌躇了片刻，轻叹道，“……论理，我不该说这话，但是，秋儿，我固然希望你能为冉家延续香火，只是偶尔一想，人来到世上短短几十载，若是都为别人而活，又有什么趣味呢？”
冉季秋抬起头，呆呆地看着她。
方氏却不再多说什么，伸手摸了摸他的头，轻声道，“嫂嫂胡言乱语，你不要当真。”又道，“若你想回来，母亲那里，我去转圜。”
她没说的是，当天柳应抱着冉季秋离开，她阻拦不成，回去就被冉母甩了一巴掌。如今冉季秋离家，冉母的脾气骤然大坏，即便是她，也难得几分好脸色。此时她嘴上说得轻巧，真到了那时候，区区“转圜”二字，不知要何等艰难才能达成。
冉季秋眼眶涌上一抹热意，嘴里喃喃出声，“嫂嫂……”
方氏笑了一下，又替他理了理衣裳，“时候不早，我也该回去了。”冉母有午后小憩的习惯，她也是趁着这时候才有空出来。
她说完，又看了冉季秋一眼，转身看向不远处的柳应，略一犹豫，微微点了一下头，旋即便疾步往回走。
冉季秋望着她的背影，喉头微哽。
柳应走过来。他望了望方氏已渐消失的背影，摸了摸小少爷的头，低声道，“她很关心你。”
冉季秋带着浓浓的鼻音“嗯”了一声，转身将脸埋在柳应怀里，半晌，他闷闷地道，“柳应，我若考中了进士，母亲是不是就不会生气了？”
柳应收紧了抱着他的手臂，仿佛怕怀里的人忽然飞走。他声音低沉，“或许。”
冉季秋安静了片刻，忽然抬起头，却限于身高只能看到男人的下巴，不由气闷：“你就不会说句好听的么？”
柳应低声笑了起来，低沉的笑声和着胸腔的震鸣，听得冉季秋莫名脸红耳热。
“少爷想做什么，尽管去做。”他低下头，亲了亲小少爷白玉般的耳尖，看着它慢慢变成柔润的血玉，柔声道，“我一直都在。”