祠堂里。
冉季秋跪在蒲团上，僵直地挺着背，他的下巴上仍挂着已然干涸的血迹，脸色也变得惨白，身形更是摇摇欲坠。
他的双腿初始还有些麻痒，渐至刺痛，随着时辰的推移，渐渐失去了知觉，背上的伤也火辣辣的疼。毕竟不是寒冬腊月，虽然他穿着冬衣也厚实有限，加上冉母气怒攻心，用荆条抽打时并不手软，二十记抽下来，不说伤口破皮与否，青肿是难免的。
日已过午。
冉母正在气头上，她不发话，没有人敢给他送饭。
冉季秋却半点也觉不出饥饿，完全是凭着胸中的一口气在支撑。
他原本以为，是自己恋慕柳应的事被发觉了，母亲才会勃然大怒。不过后来他才知道，母亲打他、令他跪祠堂，是因为柳应来提亲了。
不是因为知道他是断袖，是因为他“勾引”了男人来提亲，令冉家丢了脸，也败坏了名声，所以才会罚他。
他突然就不想去求得母亲的宽宥了。
尽管他知道，如果他现在乖乖去母亲面前认错，千方百计剖明心迹、向母亲分辩自己不是断袖，再赌咒发誓要好好用功早日考中进士，那么，母亲再怎么发怒，最终还是会宽宥他的过错。之后，只要他干脆地斩断和柳应之间的任何情思，他就又能是那个光风霁月的冉家小少爷，以后中了进士做了官，还会是受人敬重的冉家老爷。
但，他为什么要这样做？
就因为母亲是为了他好？好到逼他亲近女人，甚至不惜给他下药？
冉季秋心灰意冷。他瞪着眼睛，直愣愣地瞪着冉氏历代先祖的牌位，眼里干涩发痛，却流不出一点泪。
做人怎么这样难。
罢了。他本来就是断袖，改不了，如今也不想改。
那么就让它去罢。
不必求得谅解，也不必求得宽宥。
他是个断袖，令冉家的列祖列宗蒙羞，玷污了冉家的百年家风，那么就让他在这个祠堂里，跪到死为止罢。
日头渐渐西移。
一个小小的身影在祠堂门外探头探脑，须臾，小心翼翼地走进来，学着冉季秋的模样，乖巧地在旁边的蒲团上跪下。
那是个女童。她黑白分明的大眼睛眨了眨，看了看摆得高高的牌位，又转头好奇地看着冉季秋。
过了一会儿，奶声奶气的声音响起来，“小叔。”见冉季秋没有理他，她想了想，压低声音，呼哧呼哧地用气声喊：“小叔——你为什么——跪着呀？”
冉季秋依然瞪着牌位，眼睛一眨不眨，如同泥塑一般。
女童——冉钰歪着脑袋，不解地看着他，过了好一会儿，仿佛想起来什么，爬起来咚咚咚地跑了出去。冉季秋置若罔闻。
没过多久，她又连呼带喘地跑了回来，跑到冉季秋跟前，先是谨慎地看了看周围，才扶着冉季秋的胳膊，踮起脚尖，努力地将肉乎乎的小手往他嘴里塞。
冉季秋不得不垂下眼睛，正好迎上小丫头纯澈的目光，见他低头，她嘴角咧开一个灿烂的笑，“吃，小叔，吃甜甜。”
她手里捏的是已经攥得变形的糖糕，边角还有将掉未掉的渣子，一个劲地往冉季秋嘴里塞。
冉季秋嘴里半含着那块犹带着孩童手心温热的糖糕，忽然一下，眼里就掉出泪来。
冉钰眨了眨眼睛，疑惑地问：“小叔，你怎么哭了？”
冉季秋竭力隐忍，垂在身侧的手微微颤抖着，喉头哽得连话都说不出来。
冉钰拿小胖手给他擦眼泪，正要说什么，忽然一个激灵，敏锐地竖起了耳朵，下一刻她就再顾不上小叔，弓着小身体一溜烟地跑了出去。
冉季秋跪得久了，脑子也有点发木，尚未反应过来，忽然听到祠堂外传来一阵不小的动静，紧接着一个熟悉的脚步声闯进了他的耳朵，一道高大的身影裹着一股疾风大步冲进来，随后他就落入了一个宽厚而熟悉的怀抱。
柳应紧紧抱着他，待看到他的腿不自然地弯曲时，男人两腮的肌肉绷得鼓了起来，唇角也紧紧地绷了起来，周身怒气几欲化作实质。
他一声不吭，抱着冉季秋坐在蒲团上，这才小心翼翼地把小少爷的两条腿放平。眼里掠过一丝痛色，他嘴角动了动，哑声道：“……疼么？”
冉季秋怔怔地望着他，似乎仍然不敢置信，好半晌，才低低地道，“……你、你怎么来了？”
“是，我来了。别怕。”柳应亲了亲他的鬓角，又低声道，“少爷，忍着些。”说着手掌就移到了小少爷的双膝处，用力地揉捏推拿，以使血脉通畅。
如此揉了半刻，冉季秋已经麻木的双腿才觉出一丝麻痛，渐渐地便是刺骨的麻痒，像是有成千上万的蚂蚁蚁钻入皮肉骨髓，令他忍不住小声呻|吟起来，涔涔汗水顺着苍白的脸颊滚滚而下。
就在此时——
“你们在干什么？！”
得到柳应破门而出消息的冉母甫一赶到祠堂，就看到柳应正抱着冉季秋，那双她恨不得砍掉的手掌正在他腿上摸摸捏捏，而她的儿子不仅没有挣扎抗拒，反而还不知廉耻地发出那种淫|声浪|语！
冉母登时又惊又怒，暴喝了一声。
冉季秋见了她，心里顿时一惊，当下便想跳起来，奈何双腿刚恢复一点知觉，只上身挣扎起来一点儿，旋即就因虚弱无力又跌回了柳应怀抱。
柳应的双臂纹丝不动，仍然放在小少爷的双膝处推拿，仿佛没有看到冉母的到来。
冉母看得目眦欲裂，抄起拐杖就冲了过来，未到近前，就挥着狠狠往柳应头脸打去。
柳应目光冷漠，等到拐杖的头挥到眼前了，才分出一只手，轻轻松松地抓住，紧接着一拉一甩，就把冉母甩到了一边。
冉母立足未稳，一屁股坐到了地上。
冉季秋心里惊了一下，下意识抬眼看去，正好对上冉母的目光。他心里一个咯噔。
冉母发丝散乱，恶狠狠地瞪着他：“逆子！你就这么眼睁睁看着一个下人打死我吗？！”