项城方破。时不用久, 便传来了班师回朝的调令。
骁骑将军挽莲擒获敌将慕容冲, 力挫北秦余孽。经此一战, 两方俱疲, 借此议和。
姜晨领军归朝之前，挽莲随口问了一句, “公子，虽说苻坚对慕容的确有些心思, 不过对方志在天下, 岂会因慕容冲……”
姜晨语气一如既往, 既无开心也无忧愁，“等着苏瑾回来便是。”
“放那姓苏的回去！”
秦牢狱重地。
苏瑾浑身是血躺在地上, 近几日来受尽非人折磨, 迷迷糊糊见到牢房门吱呀一声打开, 被人拖了出去。
“副将，当真要放了这小子？”
“难道还真要大败且无将归朝？”与慕容冲相比, 区区一个苏瑾算得了什么。
这道声音落入耳中, 有些熟悉。中气不足，却仍然不掩怒火。
苏瑾清醒了些 , 喃喃道：“师兄。”
牢门前站了两人, 一人长须广袖, 文人模样, 另一人则胡服装束。
王邵抚着长须的手一顿，闻声扫了一眼，眸光越来越冷, 简直恨不得拿刀再捅他两下。他总算知道苏瑾跑来做什么了。所谓商议和谈根本不是他的目的。苏瑾来，就是要拖住他。此来大军更是由五部组成，人心不齐各有算盘，久战不绝于军心不利。
至于领军者，慕容冲虽有将才能征善战，但为人阴狠多疑，恐有二心。皇帝虽一向喜欢他，但宰相却不能放心。此次王邵前来，也领受宰相王猛之命，难说没有监视之意。可他这一病，军中无人统率，无人运筹，无人压制。败，意料之中，惨败，意料之外。
可恶。
王邵咬着牙，按下心中不忿，对着拖着苏瑾的两个侍卫冷道，“带走。”
苏瑾只是无名之辈，即便是押送回朝，也毫无作用。皇帝赐死他后，该问罪会继续问罪。但是慕容冲不一样，他是皇帝宠臣，又是此次战事领袖。看在他的情分上，皇帝一定会宽大处理，即便皇帝怒火中烧不讲情面要问罪，也该是慕容冲在前头顶着。
因此，对于他们而言，慕容冲比苏瑾要有价值得多。
项城大难，众人仓促逃出项城，不幸却被晋军埋伏，大都阵亡。当日观慕容冲所领军队应对自如，他本以为慕容冲自能逃得生天，岂料他竟被晋军俘虏。
晋军没有当场屠戮，反倒用慕容冲来交换苏瑾这样一个无名小卒……
可疑，实在可疑……
谢琰并挽莲等人在寿阳处理善后事宜，谢玄则领诸将回京复旨。
此战以极快的速度落幕，晋十数年来再一次拿到了南北之争的胜利。只是，带着多年前的战争所不胜的残酷。
此前，没有一场战争，从战起到最后在短短三月中结束，更没有人，算尽天时地利赢得如此利落。
上心大悦，旨加封，赐良田千顷，明珠百斗，侍者百名，着于建康建府一座。
虽说，谢琰了结寿阳之事前来探望时，还是不能把门匾上的镇北将军四字，同府邸的主人联系起来。那位惯日黑白二色，从未像一个正常孩童一般穿着可爱童子服……
说真的，若不是他有表情微笑，无表情出神，待人接物礼貌到令人觉得疏离。他那般相貌，定要引得前前后后建康上到八十老妇下至八岁姑娘喜欢。生得太乖巧了……
不错，是真的乖巧。
至少，同传言中下令挖河淹城的将领完全联系不到同一人身上。
姜晨收到他的拜帖时，才沐浴过，头发尚在滴滴答答落水。
拜帖才到手中，谢琰后脚就闯了进来。
谢琰：“……”
姜晨：“……”
尴尬，确切的说，谢琰单方面尴尬了一会，姜晨出口算是解围，“文才失礼。瑗度兄且在前厅稍后，文才收拾一番，随后就到。”
事实上，在这个时代，披头散发在他人眼里谈不上什么仙气飘飘，逢得见客之时更是失礼至极。虽说姜晨心中，束发与否与待人接物并无必要关联，但他这人一向有一个很好的优点，那就是，轻易不与既成的观念冲突。
当其他人站在同一战线时，如果没有胜利的绝对把握，最好不要站在他们对面。
谢琰反应过来，一手搭在他肩上，笑道，“无碍。你我二人，哪管这些虚礼。”
姜晨微微一僵，没有立即惯性抽出腰间匕首给人一刀，视线落到那只手上，眸中情绪几番变动，过了会，才抬头笑了笑，不着痕迹的推开了他的手，“今日瑗度兄回京，佛念还未曾相迎，本想改日登门拜访，瑗度兄你倒是先来找我了。”
谢琰毫无所觉，顺势坐到一边，接过侍女端来的茶水，边喝边道，“琰就是来告诉你，挽莲还有三日就到。顺便蹭一顿茶饭。”
姜晨：“宰相府的茶水想来比这将军府的茶更好。”
谢琰果然又随手拿了块点心塞到嘴里，“好是好，人多了却了无意境。琰一回家，上头两个哥哥下面十几个弟弟一拥而上，热情的招架不住。想安静喝茶啊，难。嗯，还是你这里比较清净。”他转了转手中茶盏，犹疑斟酌了许久，“文才，此番陛下心意，你是否有所……”
姜晨盯着茶水，并未回答。
谢琰见他似乎还一副云里雾里模样，叹了口气，暗道果然年纪还小，对朝堂诡谲还不敏感，“以琰来看，皇帝有心令挽莲镇守外城，恐怕要将你二人分开。”将文才放在京城作为人质，而挽莲，则在外……
文才对挽莲有再造之恩，挽莲又一向敬重文才。要挽莲效忠，文才的确是最好的切入点。
“分开？”
谢琰不得不说的更明白些，“圣上已开始忌惮你了。文才与桓氏有关，又与挽莲同有破敌之功，他不会放任你二人交好下去。”
话题变得有些尖锐。
良久，姜晨嗯了一声，“如此也好。挽莲喜爱战场，无妨。”
谢琰无奈，不知该不该夸一夸他的宽和心态，“那你呢？”挽莲越是军功卓著，文才在京受限必然越大。对于儿郎来说，还有何事令人遗憾更胜于不能建功立业？
“我？”提到自我，姜晨难得茫然了下，过了会，才仿佛给自己找了个令人满意的回答出来，温温然答道，“佛念又不喜欢战场。”
“那你还参与此战？”
姜晨笑意未变，语气听不出丝毫敷衍，“既瑗度兄称我一声贤弟，文才若置身事外，岂非令人齿冷。”
谢琰一怔，继而长笑，“文才，来，今日愚兄便以茶代酒，敬你一杯！”
“无论圣上意欲如何，琰必将相助于文才。”
“那便谢过瑗度兄了。”
……
事情正如谢琰所推测那般发展。
挽莲回京不过十日，便再次外调。倒是姜晨这个论职位算得挽莲顶头上司的，闲置在京了。对外是这般宣称，马爱卿天资聪颖，但年岁尚小，朕不忍令其常年浴血沙场。
又闻北秦内部五族分歧愈重，有分崩离析之态。又五月，苻坚竟“病”死宫中。北地彻底陷于变乱。逃亡南下的流民蜂拥而来。
晋庭闻讯无不欢欣雀跃，自以为威胁已除。
自得自满七年，晋帝一夕崩殂，谥号简文。
皇帝已换了一位，姜晨仍在将军府稳坐钓鱼台。
谢道韫倒是往将军府跑的欢快。
“文才！”她显然熟门熟路，等在遥遥望见风来亭里坐着的人影，眼神一亮提起裙摆三两步跨过石子路，等到了四下一望，疑道，“挽莲将军呢？”
少年身姿初成，着一身锦云广袖长袍，长发用玉冠束了马尾，远望人飘然若流云霞光。他一动不动倚在亭栏处，手中握着一柄长杆伸出亭外，鱼线入水。绿柳垂绦，桃花盛放，流水脉脉。
宛若画卷。
姜晨闻声，目光从下方湖面收回，放下鱼竿站起，回身看着谢道韫，神色平静，早已习惯，“不在此处。”
谢道韫神色微变，大约已猜到答案又有些不死心，“他人在何处？”
姜晨并未回答，只是，看向了东面一点。
谢道韫不禁倒吸一口凉气，“他又去百花楼了？”
姜晨又未作答，转过身跪坐下来，拿起了鱼竿。
谢道韫抿了抿唇，又匆匆跑开。
日暮。
挽莲从墙头翻进来。
姜晨抬头看了一眼。
挽莲背脊一凉，“嘣”从地上跳起来，规规矩矩拍干净身上沾染的尘土，挺直了腰板一本正经地转过身面朝风来亭。
晚风一起，浓重的脂粉味和酒气扑面而来。
竟然诡异的有种似曾相识的熟悉感。
“公子。”
姜晨站起身，不禁离他远了些，才道，“躲避解决不了问题。”
挽莲闪身，极为惬意躺到了水中一块假山上，完全不曾在意此事，摆摆手道，“那怎么办？公子你总不能让我娶了她。”
流民匪乱中救了她一命，仅此而已。他总不好意思叫一位可爱的姑娘在他眼前，在流民铁锹斧头下香消玉殒。
姜晨敛眉，“……”
扫到他的表情，挽莲顿觉不妙，坐正了，“喂公子你还真考虑起来了？我们可是有生殖隔离的！”
姜晨瞥了眼百花楼的方向。
“爱美之心人皆有之。红楼的姑娘又不是专营皮肉生意。挽莲就是去欣赏欣赏！”
姜晨收回鱼竿，提起空空的鱼篓，临走之前放话，“那便说清楚。女子十五及笄，谢道韫已近十八。另外，请她找不到你，也不须来找我。”
挽莲：果然……后半句才是重点……