这时，纳特家的人已经完全坐不住了。
“他到底想做什么？”纳特夫人用力扇着扇子，气急败坏地说道，“那个薇薇安，就是长得稍微漂亮了点，他有必要一连三天地去找她？他不是特别爱他那病鬼未婚妻吗？怎么现在一点都不在乎她的感受了？”
“男人不都是这样的吗？”珍妮丝坐在一旁冷冷说道。就像乔伊斯，即便他心中依旧爱着艾米丽，不也娶了她？
“可是他和我们的妮娜之间还有婚约啊！他现在怎么能一个字不提，天天围着别的女人转悠？”这句话纳特夫人几乎是喊出来的。
其实她并不在乎这位富有先生到底喜欢谁，但是她非常在乎他到底会不会履行这个婚约！
“都怪那个该死的哈罗德！要不是他的出现，那晚我的妮娜就能拿到那枚戒指了！”纳特夫人咬牙切齿地说道。
“妈妈，这也是没办法的。谁让姐姐长得不够漂亮呢？要是当初让我去，也许现在我就成功了！”贝芙丽在一旁说风凉话道。
“得了吧，让你去？你难道没去过？不知道那位富有先生有没有送你香水、邀请你去看花呢？”妮娜终于忍不住了，对着自己的妹妹讥讽道。
“哈！对，他是没有，但是你呢？你靠着讨好一个女人得到了这个婚约，到头来不也跟我一样一场空？”贝芙丽不服气地说道。
“够了！你们知不知道这件事情的严重性？”纳特伯爵烦躁地朝叽叽喳喳的女人们大吼了一声，随后瞪了她们一眼，一甩手大步离开了。
回到书房里，纳特伯爵和两个儿子商量了很久，才最终做出了决定。
那天薇薇安在罗杰的护送下从博亚湖回到家中，还兴奋地与母亲说了那精灵树制作的笛子的神奇之处。
邓肯夫妻满意地看着女儿的模样，心中都已经开始想象怎么花那三万第纳尔了。
谁知当天晚上，邓肯家就起了大火，一家三口差点被烧死在床上。
而当薇薇安被救出来后，已经被烧得面目全非了。
罗杰当晚匆忙跑过去，看到她一整张脸都被包裹在纱布中，血水渗透出来，让她整个头部看起来都一片血红。
而她的母亲莎拉正抓着她的手，差点哭晕在一旁。
他在步履匆匆的救护人员中站立许久，却一步不敢靠近。
他没有想到，纳特伯爵会用这种方式，来维护自己的利益。
罗杰在那里待了一整晚，随后回到鲁尔堡后，就再也没去找过薇薇安。
这件事就像是一粒阳光中的灰尘，虽然显眼，却微不足道。
很快，鲁尔堡便恢复了往日的平静。
而另一边，珍妮丝的丈夫乔伊斯达勒也赶来了鲁尔堡。
对于乔伊斯的到来，纳特家的人态度不一。纳特夫人非常热情地招待了乔伊斯，但是纳特伯爵却并没有出来见他。
纳特伯爵的两个儿子对乔伊斯的态度也很冷淡，反倒是珍妮丝的两个妹妹，对于这位姐夫的到来表示出了应有的欢迎。
至于珍妮丝，她在高兴之余，心中也有着忐忑和踌躇。
在之前那段婚后相处中，她能明显感觉到乔伊斯心中依旧放着艾米丽。而她在回来这么久之后，乔伊斯才来鲁尔堡——却是在哈罗德回来没几天之后。
她很难说服自己说乔伊斯是为了她而来的。
而乔伊斯此行的目的，也确实不是为了珍妮丝。
他给鲁尔堡带来了个坏消息，科尔巴夫的邻居，巴德嘉的菲普斯家族买通了王都的某位大臣，拿到了对方给予的领地证明文件，证明了普伦镇以北的三个村庄均归菲普斯家所有——这为两家的领地之争基本下了定论。
虽然王庭对于各大领主的控制力日益下降，但是当出现这样的争端时，王庭又有着超然的地位，往往能起到决定性作用。
纳特伯爵知道后简直暴跳如雷。他们和菲普斯家的争端已经持续了很久，一直都是势均力敌，没想到菲普斯能为了三个村子下这样的血本。
要知道王都的那些家伙，可都是吃惯了好处的，要想让他们出手，没有几万第纳尔根本不可能。
“那我们现在该怎么办？总不能真把那三个村庄给他们吧？没有一点转圜余地了吗？”纳特伯爵的儿子戴维斯一脸焦急地问道，要知道这些地方以后可都是他的领土！
那三个村庄靠近普伦镇，比别的村子更大更为富有，也为鲁尔堡带来了更多的税收。要是就这样被菲普斯家族拿走，那他们损失就大了！
“我听说这次他们找上的人，是新国王的拥趸者，在这次的王位争夺中出了不少力，现在在国王陛下面前也很说得上话。”乔伊斯·达勒一脸严肃地说道。
“这个该死的菲普斯！”纳特伯爵咬了咬牙恨声说道。
就算他要失去这三个村庄，他也同样不想让那个老家伙得逞！
就算他得到了那些土地，他也要让他血本无归！
这么想着，他脸上露出了阴冷的神色。
当天晚上，他就通过地道，找上了在地下实验室里的魔法师柯雷吉。
柯雷吉对于纳特伯爵忽然的大方倒是迟疑了一阵。
他当然希望养尸地能越多越好，尤其在他刚刚失去了一个之后。但是那次的失手也让他有些犹疑，生怕是被圣廷或者某位大法师发现了。
但是事情发生至今都快过去两个月了，都没有人来找上门，他也开始蠢蠢欲动了。
他之所以选择来到这个偏僻的地方，就是看中了圣廷对这里鞭长莫及，就是王都出事了，他们都不太可能来这里。
事实也确实如此。在他帮助现任纳特伯爵得到了这块领地的所有权之后，他也获得了不少好处——不仅得到了科尔巴夫一半的税收供奉，还得到了一块养尸地。
可惜他刚刚收割完一批，这个养尸地就被人破除了。而养尸地里出来的尸鬼，是养成得越晚越厉害。他现在手头上这批几乎就是废物，派不上用场，最多就是拿来吓吓人。
现在纳特伯爵说要给他三块养尸地，他确实很难不动心。当然他也知道这个纳特伯爵突然的慷慨肯定是有原因的，但那就跟他无关了。
他现在最要紧的是，再去外面收集些材料，然后去那三个养尸地好好布置布置。
对于乔伊斯的到来，艾米丽比所有人都知道得要早。
只是两个人都没有去见对方，反倒是罗杰邀请了乔伊斯一起去打猎。
第二日，纳特伯爵的长子戴维斯非常热情地带着两位客人去了鲁尔堡旁边的马尔森林，那里还有他们纳特家的庄园。
而一边闻讯赶来的男男女女，也跟着一起乘马车而去，一时间倒是热闹非常。
自从米尔顿接手了科尔巴夫，他便禁止附近的村民到马尔森林里打猎。到了秋天，动物们个个吃得膘肥体壮，倒是打猎的好季节。
罗杰沿路看到了一些衣衫褴褛的村民，见到他们的车马就远远躲开了。他原本以为这样的季节能在路上看到不少农田，却没想到大多成了荒地。
“这些穷人，平时只知道偷懒，一说到种地没一个肯动的。今年倒是被我们抓了不少跑进马尔森林来偷猎的，都被我们吊死来了！”戴维斯皱眉看着那些人，转头对罗杰说道，“你们那儿肯定没有这样的人吧？就是因为有他们，科尔巴夫才会越来越穷。只知道吃吃吃，地上的草都被他们吃完了！”
罗杰对于这种人也没什么好感。
在他看来，真正虔诚的信徒才是值得梵洛丝去拯救的。这些只知道啃地皮，除此之外脑子里空空如也的愚夫愚妇们，死后只配去到梵洛丝看不到的荒芜地狱去——如果真的有的话。
跟在他身后的二十位全副武装的骑士，看着这些人却另有一番感受。
曾几何时，他们也是这些人之中的一员，甚至更为凄惨——他们曾到了要吃尸体的地步。
可是现在，他们坐在高头大马上，穿着盔甲，吃着美食，现在正要去之前不被允许踏入的马尔森林，打猎为乐。
即便是他们的家人，也一样受到了半身女神的庇护。女神在人间的化身，不仅为他们驱走了恶魔，还给予了他们永远吃不完的粮食——从女神的国度里移栽过来的薯杆，在他们出发前已经成熟了，就那么几片地，却收获了他们村一年都吃不完的粮食，而这还只是一季的收成。
女神说了，薯杆一年可以种三季！三季！一年下来收获的薯杆大约能把所有人家里都塞得满满的！而且女神还教了他们恢复地力的法子，草木灰、动物骨灰，就是人畜的粪便，放一段时间都能用来恢复地力。
虽然女神说平日里土地还需多多养护，但是即便是一年种两季，中间还能用来种些豆子。这样既能让家里多一道菜，而且竟然还是个恢复地力的法子！真真是太奇妙了！
而这一切，都是半身女神为他们带来的。
直到现在他们才明白，原来真正的神，从来不会因为一时的喜怒而降下神罚。真正的神明，是慈爱宽厚，对所有人一视同仁，是为他们的苦而苦，为他们的乐而乐——甚至愿意为他们牺牲自己。
这么想着，这二十个人的领头人——村长伍德的孙子格兰特便紧了紧抓着马缰的手，又抿着嘴看向了前方。
那么现在，该是他们回报女神的时候了。
这一日一群人都玩得非常愉快，但是当快结束的时候，森林里却忽然窜出来一群狼。
即便男士们奋勇搏杀，人们依旧死伤不少。尤其是那些侧坐在马匹上，只为了展示她们骑装下曼妙身姿的女士们，在这样的危机中几乎没有任何反抗能力。
罗杰带来的骑士们给众人帮了很大的忙，受伤最严重的也是他们，但是依旧有不少人处在了危险之中。尤其诺里斯纳特的小孙女阿芙拉，虽然她反应快速地在马上调换了坐姿，并且迅速策马跑了起来，想躲开这些狼。
但是不知道为什么这些狼里有很大一部分好像盯准了她似的，紧咬在她的马屁后面，把她吓得都快哭了。
而她不远处的罗杰看到这情景，想也没想地提剑策马冲了上来。他一边跟着阿芙拉一边不停地击杀她身后的狼，但是这好像激起了狼群的血性，更多的狼往他们这边冲了过来。
阿芙拉惊慌之间，也不知道自己跑到了哪里，等她反应过来时确实已经到了一处断崖旁。
马匹在这样的境况中也受惊不小，竟然一下子没能刹住脚，带着阿芙拉就要往崖下冲。
眼看着阿芙拉就要香消玉殒，罗杰猛地朝她扑了过去，紧紧抓住了她的手，却与她一起掉下了山崖。