到了花厅，唐老爷端坐在太师椅上。
书生们纷纷下跪，谢唐老爷的收留之恩。
陆时不跪，就这么直挺挺的站着。
他心想自己又不是白吃白喝，替唐家养着马呢，干嘛跪？
“老爷的救命之恩，陆时一直记在心上，大恩大德无以为报，唯有发奋读书。”
陆时深深一揖。
唐老爷笑笑，没有多说什么，请他们入座。
八仙桌，八个位置。
唐老爷坐南朝北，占了主位，余下七个位置，正好坐他们七个书生。
陆时朝最近的位置走过去，还没坐下，边上先他一步坐下的书生，冲他歉意一笑。
“不好意思，陆兄，这里有人了。”
陆时一怔，另一个书生已经坐在那个位置上。
这么一耽搁，等陆时再想寻位置的时候，发现整张八仙桌，只剩下唐老爷身边的一个位置，也是坐南朝北。
与唐老爷并排而坐？
陆时的眉头微微蹙了起来。
这时的花厅里寂静极了，所有人的视线都在陆时身上，他甚至能察觉出，有几道视线中的不怀好意，以及幸灾乐祸。
陆时大大方方在唐老爷的身边坐下。
没有尴尬，也不胆怯。
他陆时三岁多的时候，就见过这世上最尴尬的一幕，如今不过是吃个年夜饭，算什么？
唐老爷嘴角抿着，在笑。
笑啥？
陆时心里的那点自卑开始作祟，咬咬牙又反问了一句。
“怎么，我不应该坐这里？”
“应该！”
唐老爷没有再看他，举起杯子，冲所有人道：
“我敬诸位一杯，望你们好好读书，将来治国安邦，策平天下。”
“多谢先生。”
“多谢老爷。”
书生们惶惶瞪着陆时，心说这人是个傻逼吗？
其中一人愤而呵斥道：“别人都喊先生，就你喊老爷？陆时，尊师重教你可学过？”
陆时默了一默，抬眸冷冷道：
“老爷留我们，可没说收我们为徒，你们喊先生，问过老爷答应吗？”
唐老爷依旧是笑，仿佛他是个没脾气的人。
“今日除夕，叫什么都无所谓。小女还在等我，我便不陪着了，诸位吃好喝好。”
唐老爷站起来，冲所有人微微颔首，继而背手走出花厅。
“陆时，你瞧瞧，先生都被你气走了。”
“就你搞特殊，连跪都不跪。”
“先生对你还有救命之恩呢，狼心狗肺。”
“白读了这么多年的圣人之书。”
“好不容易能见先生一面，都被你搞砸了。”
“君子，要端方雅量。”
陆时看着这六张脸，自顾自拿起筷子吃饭。
吃完，他搁下筷子，头也不回的走出去。
走到二门，有人拦住去路。
“陆公子，我家老爷有请。”
“请我做什么？”
“请公子再吃一席。”
“劳烦跟你们家老爷说，我已经吃饱了。”
“陆公子怕了吗？”
我一个光脚的，还怕他穿鞋的？
陆时冷笑一声：“前面带路。”
那人把他带进书房。
书房里，哪有什么席，只站着唐老爷，一身墨衣。
唐老爷转身看他，眼似黑曜，“陆时，你为什么考功名？”
“为做官。”
“做官为什么？”
“为让人瞧得起。”
“只为这个？”
“是。”
唐老爷走到他面前，淡淡一笑，“你可愿意拜在我的门下？”
“不愿意。”
“为什么？”
陆时喉咙哽了哽，反问道：“你为什么要收我为徒？”
“因为你的骨头硬。”
“……”
“还因为你坐到了我边上。”
“……”
唐老爷静静地看着他。
“小女生下来那年，我便开始救济书生，整整十二年，年年除夕，没有人敢坐在我边上，你是头一个。”
“……”
“你不肯向我下跪，是不想讨好我，也不觉自己低到哪里去。”
陆时只觉得浑身的血，一下子冲到了头顶。
“你这性子，当真是做御史的一把好料子。”
唐老爷话有几分深沉，“这世道，总不会年年风调雨顺，总有急风骤雨，骨头不硬的人，胆子不大的人，撑不起那把伞来。”
陆时冷笑：“唐老爷，我为什么要撑起那把伞？”
“可以让人避一避风雨。”
陆时唇角有些抽搐，心说我考功名做官，就是为了有朝一日回陆家，能扬眉吐气，让所有的人都跪我怕我，不是给人避风雨的。
“唐老爷高看了，我没什么慈悲之心。”
“是吗？”
唐岐令笑意更深：“没什么慈悲之心，为什么要救三胖，让他摔死不好吗？”
陆时哑然。
“老爷，小姐派人来催了，问老爷什么时候结束？”
唐晋在外头小声催促，唐老爷突然往后退了一步。
“人各有志，既然陆公子不愿意，我也不强求。”
陆时袖中的手，忽的紧握起来。
好像有人给他一颗糖，他不过是说一句我不爱吃糖，那人就把手缩回去。
心里的那根反骨又跑出来。
他突然极不甘心地问：“唐老爷不是说要请我吃席的吗？”
唐岐令深目看他一眼，“来人，告诉林壁，多添一双筷子。”
“是！”
陆时见他答应，突然又心虚起来，条件反射似的，立即就说：
“唐老爷不必当真，我不过是……”
“男人说话，一诺千金。”
唐岐令抛下这一句，甩袖而去。
陆时迟疑片刻，才犹犹豫豫地跟过去。
他恨极了此刻的自己，像一个吃不到糖就无理取闹的孩子。
……
进到院子，女孩儿迎出来。
“爹爹，我苦命的爹爹哟，你怎么连年夜饭，都要陪外人吃？”
“不得胡说八道。”
唐岐令笑斥：“爹给你引见一人。”
“不用引见。”
女孩儿扭头冲陆时挤了一下眼睛。
“这府里敢坐我爹爹身边的，我是第一个，你是第二个，我叫唐之未，你叫陆时。”
“调皮。”
唐岐令揉揉女孩的脑袋，“你该称呼一声……”
“该称呼一声陆大胆。”
女孩儿眼底闪动一丝光芒，含而不露。
“竟然敢先救三胖，再来救我，不是陆大胆，是什么？”
陆时：“……”
“但还是要谢谢你救我。”
女孩儿看着他：“从今往后我们两个扯平了，你不欠我的，陆大胆。”