婚礼结束后。
周宁和赵清柠在驸马府中温存了七日。
而后便在宣和帝的命令下返回了北州。
原本此次前来，还要参加太后的寿宴，替周通送上寿礼。
但毕竟是皇帝下令，而且特许他们到时候不用特地赶回来，于是周宁留下寿礼就带着人踏上了归程。
赵清柠虽然贵为公主，但周宁如今也算是身份不低，北州大都督的职位，已经是位极人臣，而且拥有实权。
况且宣和帝赐婚，也只是为了稳住周宁，让他不敢有反叛之心，只是一种手段而已，自然不会把公主禁锢在京城。
有赵清柠随军，再有一大批仆人、婢女等跟随，行军速度慢了许多。
正好，周宁就当这一次是度蜜月了，毕竟他对赵清柠还是很满意的。
对方这种清冷的性格，与他正合适，生活中也不会有太多麻烦。
哪怕周宁一直不搭理她，她也能在自己的世界里，活得很好。
而周宁来找她时，她也会放下自己手头上的事情，陪伴周宁。
尽到自己做妻子的职责。
“宣和帝这个便宜老丈人倒是做了一件好事儿！”
周宁对这次南下的收获很满意。
沿着原路返回，这一次，沿途没有任何阻碍。
只是在路过青州时，周宁得知了一件事，瞬间眉头紧皱起来。
他赶紧找来贾诩，问道：“青州都督董山，我已经放过他，东宫和二皇子那边，既然事情已经过去了，大概率也不会动他，可他怎么就死了呢？”
贾诩也少见的收起了平日里笑眯眯的脸色，点头道：“确实颇为奇怪。”
“你也想不通？”
贾诩摇摇头：“按理说，主公出任北州大都督，事情已成定局，之前董山那些小动作。
不管是东宫的手笔，还是二皇子的安排，都已经过去了。
他们完全没有杀人灭口的必要，除非……董山背后另有其人！”
周宁一愣，随即赞同的点头：“以太子和二皇子，在之前婚礼上的表现，确实看不出他们有任何想要得罪我的意思。
等到父王走了之后，北州就会被我牢牢握在手中，届时双方都需要我的支持，即便得不到我的支持，也会做到尽量不把我推到对方那边去。
如果这件事真是他们的安排，那么他们肯定会在婚礼见面的时候，随口提出来，我自然不会斤斤计较，但他们却谁都没说。”
“要么，是他们不在意这件事。”贾诩眯起眼，“要么，这事儿就不是他们之中的任何一个人做的！”
周宁看他，问道：“你更倾向于哪一种？”
“后面一种。”
贾诩恢复了笑容。
“那这件事情，可就又开始变得有意思起来了。”周宁也笑了。
无论董山是谁杀的。
他背后有什么人。
总之，这件事，算是到一段落。
周宁也没有在青州停留，董山的死，朝廷自然会去查，而他那个时候在京城，自然是没有任何嫌疑的。
才刚被封为北州大都督，迎娶了七公主，周宁此时风头正盛，也没有谁会在这个时候得罪他，把他之前在青州和董山的过节挖出来恶心人。
回到北州，安排好一切，带着赵清柠来到镇北王府拜见周通。
见礼、寒暄过后，赵清柠退下，就到了周宁和周通‘私聊’的环节。
周通率先说道：“董山的死我已经知道了，李半荣和王旸都说不是他们做的。”
周宁将自己的猜测说出来，而后说道：“我估计，是有人不想看到我这么顺利的坐上北州大都督的位置，想要故意恶心我一下。
后来看到事不可为，于是紧急停止了行动，并且将知道内情的董山杀死。
如此一来，死无对证，他们就可以继续潜伏在暗中搞事情。”
周通的身体已经越来越不行了，轻轻点了点头，说道：“你此次南下，已经算是完成了最后一道考验，从今往后，北州就交给你了！”
从这一天开始，周宁逐渐接手北州事务，有周通的帮助，一切都进行得很顺利，没有任何人从中作梗。
太后的寿宴过后，周羿与六公主便完婚了，周宁在北州派人送了贺礼。
时间一晃。
便是隆冬之日。
周通到底是没有熬过这个冬天！
武历385年，宣和二十年，十二月二十七。
武朝，镇北王，周通。
薨！
北州缟素。
天下泣鸣。
一代传奇就此陨落。
周羿带着六公主快马加鞭，在周通去世后的第七天赶到北州，送了他最后一程，葬礼之上，周羿和周宁泣不成声。
出殡时，自发相送的北州百姓不知凡几，队伍绵延不绝。
“好啊，真是好，周通终于是死了！”
哭丧送葬的人群中，有这么一伙人，低声交谈着。
一个须发皆白的老者，披麻戴孝，似乎是他们的首领。
如果周羿看到他，定然会惊呼一声，这竟然是太子府中与他有过一面之缘的东郭先生！
“都给老夫闭嘴，哪怕周通是武朝镇北王，也是一个值得尊敬的对手，世之英雄，岂容尔等言语相辱？”
东郭先生不怒自威道。
身边那群人立刻噤若寒蝉。
在葬礼的最后一刻，周通下葬后，东郭先生独自来到坟前。
被士兵们挡住，却让周羿看到了他，惊讶过后，亲自走来，令士兵放行，亲自搀扶他走到坟前：“东郭先生怎么来了？”
东郭先生擦了擦老脸之上纵横交错的泪水，叹道：“老夫平生最佩服之人，便是镇北王，得知噩耗之后，第一时间向太子辞行，总算是赶上了。”
周宁在一旁没有说话，只是默默地打量了对方一下，瞬间眼眉一挑。
“这老头。”他心中嘀咕，“混血儿？”
即便须发皆白，但前世见过许多外国人和混血儿的周宁，还是第一时间看出了异常。
这位东郭先生，和武朝人有着些许的不同，虽然行为、语言、习惯等，都是武朝人的样子，但他还是看出了一点点区别。
当然，此时的他也没有去深究，毕竟武朝和北狄、南蛮、东夷、西羌等异族结合，诞生的混血儿虽然不多，但也绝对不少。
其中，被武朝俘虏的异族奴隶，被异族俘虏的武朝奴隶，数不胜数，有子嗣也是正常情况。
他倒是没有多想。
在周羿的搀扶下，东郭先生在周通坟前，恭敬的跪地、磕头、敬香。
而后起身，看向周宁，点了点头。
周宁点头回礼，东郭先生道：“大都督年少有为，有你坐镇北州，想必镇北王也能含笑了。”
“先生谬赞，我与父王还差得远。”周宁谦逊道。
东郭先生拱手道：“老朽年迈，精力不济，就先回去了，向二位世子告退。”
周羿道：“先生莫急，我派人送先生回去。”
东郭先生摇头道：“不必麻烦，我有随从在外面等候的。”
“既如此，我兄弟二人，就怠慢先生了。”
周羿和周宁拱手相送。
当晚。
一辆马车从北州边境，就着夜色，往草原方向驶去！