山伯眼露惊叹，赞许地说：“你天赋异禀，很快掌握了关键要领。”
周昊笑道：“但比起山伯来，我还有很长的路要走。”
“哈哈哈，你如果像我砍了几十年的竹子，定会练得跟我一样强大。”山伯说罢，继续分享了些隐秘心得。
虽未教授特定招式，山伯的言传身教却犹如太极拳的精髓，为周昊打开了另一扇武学的大门。就像他启示了孙先生指引其通向武学之路一样，山伯给予了周昊宝贵的引导。
两人行李都不多，出行颇为便捷。跟云麓宫道士挥手作别后，两人便踏上了下山的路程。
途中，肖继明问道：“师叔，你觉得山伯是不是会功夫？”
周昊摇头道：“不清楚，他的体内并无丝毫内力，连太极也从未演示过。”
凝视云蒸霞蔚的衡山，他坚定地说：“但在我看来，论衡山内武功最深的，恐怕无人能及山伯。”
肖继明挠着脑袋说道：“刚刚那砍柴的手法我有些听不懂，真是一种刀法吗？”
周昊感慨地回应道：“不只是刀法，你甚至可以说那是一种武学心境之道。”
举起双臂模仿山伯刚才的姿势挥舞，虽然没有握刀或不需要其他器械，周昊的动作仍潇洒如流，每一个动作划过都会形成一个个“圆”。
对肖继明而言，周昊的身手犹如太极，却又有所不同。
随着他手臂的运动，体内的昊瀚真气随之涌动。当周昊将“圆”向外推出时，体内的真气似乎也有股冲出的趋势。
“呼！”当周昊的手掌扫过空中，气劲猛地脱开，在空中切割后，直击远方一颗松树。而这看上去已有着几十年历史的松树，竟瞬间挺直身躯倒了下来，切口齐整得难以置信，连锋利之刀恐怕也无法如此平整切割。
不仅是肖继明，就连周昊本人也为之一怔。他盯着自己的掌心，显然他也未想到会有这样的威力。肖继明低声道：“这就是传说中的……‘刀气’吗？”
在周昊看来，所谓刀气，即内力强大的人士将真气注入刀中产生的能量，只要有深厚的内力就能实践。
可是，他曾遇见的神宫先生，即使手中无刀，也能感受到那种若有实质的刀气，或许更确切地说是刀的精神，需要长期刀术研习，悟得精髓才能拥有。
山伯传授给周昊的并非具体的招式或刀法，而是武学的核心理念，这一点与神宫先生刀的精神颇为相仿。
尽管山伯一身内力全无，但仅凭一把残旧的樵柴刀就能发挥出如此威力，这正是来源于他对“刀精神”的理解和掌控。
周昊感叹道：“武道之广阔精深实在令人为之赞叹啊。”他因龙涎果改造而激发的潜力本就已经超越常人，因此学习东西往往更快、更深。
例如他研习《养气录》仅仅半月时间，就比那些终其一生钻研此道的孙医生还要深厚，甚至体内功力能媲美百岁苦修者。
基于这样坚实深厚的根基，再加上对山伯“刀精神”的体悟，周昊在武道方面的成就更深，境界更高。下山后，周昊便打电话给颜桐报了个平安。
颜桐询问道：“你什么时候回去？”
周昊回答：“大约一个月后吧。”
颜桐提醒说：“学校已经为你准备好了提前考试，你还是尽快回来吧。”
在与周昊的闲聊中，颜桐不经意间提到了李若岚：“这段日子我都没见过李老师，原本想上学校让她帮你续假期，结果学校说她还没回校，似乎也跟学校请了假。”
“真的？李老师还没回到学校？”周昊感到惊讶。
“妈，你知道李老师请假的原因吗？”周昊紧张地问道，他的情绪反映了对老师的关注。
颜桐把校长的回复当作是对教师家庭问题的好奇，而不疑有他，于是她说：“我已经问过你们校长，好像是家里出了些事情，请假两月，她的课是由别的英语老师临时代上的。”
听到颜桐的话，周昊心中的担忧愈发加剧。
他最近一次与李若岚通话，是在他登衡山前，大约半个月。
那次他说要上衡山，由于山上还未通固定电话且手机信号不佳，导致他无法联络外界。
那时，李若岚还告诉他她即将返回学校，并嘱咐他早日回来，以免担心。
但现在，李若岚突然长期请病假。
周昊深知她为人负责任，若无真正紧急情况，她不会如此轻易放下学生的。
结束了和颜桐的对话后，周昊立即拨通李若岚家中的电话，她曾告诉他家里的电话号码。
但电话接不通，只听见电信服务的声音，表示可能因故障无法接通，这使得周昊愈发心急。
实际上，周昊曾考虑给她买手机，但她始终不愿收他珍贵的礼物。
“哎，这该怎么办？”周昊喃喃自语。
旁边看着的肖继明察觉到周昊焦虑，紧张地询问：“师叔，出什么事了吗？是家人吗？”
周昊摇头：“不是家人的事，而是我的朋友似乎遇到麻烦，我目前无法联系上她。”
肖继明道：“师叔，你可以去她那里找找看啊，地址你肯定有吧。”
“嗯，我能去找她。”周昊敲了一下头。他看着肖继明说：“可是我还要跟你去hb1。”
肖继明闻言笑道：“师叔，我已经不是小孩了，我可以照顾好自己。再说，中药知识方面可能我理解比你要深入得多，况且我都了解清楚那些草药的图示和性质了。你放心，我会自己解决，专心去找你那位朋友吧。”
对肖继明，周昊毫不怀疑他的能力和忠诚，他嘱咐说：“继明，这次就交给你了。如果有什么需要，请直接联系我，记住，凡事要小心谨慎。”
尽管已经把《养气录》传授给他，但由于起步较晚，肖继明的功夫虽有一定提升，内功修炼却还相当稚嫩，特别面对真正内家高手，几乎不堪一击。
周昊与肖继明分别后，各自踏上了旅程：
肖继明乘火车南下hb1，周昊则是飞往江苏方向。
李若岚的老家便坐落在扬州市的江苏腹地，她是地道的江南女子。
周昊先是从nj飞抵，然后转乘火车前往扬州，正好赶上了古人诗赞的“烟花三月下扬州”的时节。然而这次访问扬州，他并非为了赏玩风景，心中情绪也迥异于普通的游客。