司马懿走了之后，曹操又把刘晔叫了过来。
之所以招呼刘晔，主要有两点原因。
一方面，曹操对皖城之事还是有些耿耿于怀。
司马懿的总体战略，曹操还是十分肯定的。
在汉中牵制刘备，让关羽和孙权交战，他们势均力敌，短时间内谁也吃不下对方，就会打成持久战。
孙权与关羽打得越久，曹操就会越受益。
等双方打到最后，基本上就是两败俱伤，曹操不费吹灰之力，便可收拾关羽和孙权，从而拿下荆州和扬州。
但孙权毕竟刚刚夺了皖城，如果对此事置之不理的话，曹操实在感到有些没面子。
刘晔当年是庐江太守刘勋的手下，后来刘勋被孙策击败，刘晔才投奔了曹操。
皖城就在庐江郡的辖区之内，所以曹操想听听刘晔的建议。
另一方面，曹操也想大胆启用一下新人。
当年曹操麾下的五大谋士分别为荀彧、程昱、荀攸、郭嘉、贾诩。
如今郭嘉、荀彧、荀攸都已经撒手人寰，程昱和贾诩也都接近耄耋之年。
在新生代的谋士当中，曹操觉得只有司马懿、刘晔、蒋济有真才实学，也可以委以重任。
“微臣参见丞相大人。”刘晔一见到曹操，便毕恭毕敬地打招呼道。
曹操笑容可掬地道：“子扬不必拘礼，随便坐吧。”
刘晔点了点头，坐到了曹操的对面。
“子扬，孙权偷袭皖城的事，估计你也听说了吧？”曹操问道。
刘晔一脸鄙夷地道：“黄口小儿，跳梁小丑，哗众取宠，止增笑耳！”
曹操一听这话，也不由笑了起来，又问道：“子扬啊，那你觉得，我们该如何应对此事啊？”
“主公，孙权根本就不会打仗，我们完全不用搭理他。当年的孙策和周瑜打仗的确是挺厉害，不过他们早都驾鹤西去了。周瑜死后，鲁肃接替了他的位置，但却实在是狗尾续貂。孙权似乎对鲁肃也很不满，大有启用吕蒙、甘宁等人的意思。但那些人跟周瑜也完全不可相提并论，所以我们根本没必要把他们放在心上。别说是一个小小的皖城，就是合肥拱手让给孙权，微臣觉得也未尝不可。孙权只要敢过江，我们定然叫他有来无回。”
刘晔道出了自己的真正想法。
其实当年孙策攻打刘勋，刘勋败了之后，刘晔完全可以投奔到孙策的麾下。
但刘晔却觉得孙策虽然打仗厉害，却并不是成大事的人，于是他便毅然决然地投奔了曹操。
投到曹操麾下之后，刘晔才知道江东军的战斗力完全不可与曹操军队的战斗力相提并论。
所以刘晔觉得孙权只不过是小打小闹，没事骚扰一下曹操，小泥鳅并不能掀起多大风浪。
曹操点点头道：“就怕他不敢来啊！有道是：北人骑马，南人使舟。老夫也知道，孙权只有水军比较厉害，如果到了陆地上，江东军根本不是我们的对手。老夫只要拿出三成的实力，便足以让孙权的部队全军覆没。关键是我们的城池，就这么白白让孙权给占了吗？”
“主公，有道是：行万里者，不中道而辍足；图四海者，匪怀细以害大。您是图谋天下的人，又何必在乎一城一地的得失呢？皖城不过是区区一个弹丸之地，跟益州比起来实在太过微不足道。”刘晔辩驳道。
曹操一听刘晔这么说，不由心头一震。
“子扬，你的意思是说，皖城就送给孙权了，我们去打刘备的益州？”曹操有些不可思议地问道。
刘晔点了点头道：“刘备能取下益州，我们更能取下益州。如今刘备刚刚拿下益州，立足未稳、人心未定，正是我们讨伐益州的大好时机。只要我们把主力部队全部调往益州，再与夏侯渊将军会合一起南下，益州各个郡县的大小官员很可能就会望风归附。等我们拿下了益州之后，再从北部和西部双管齐下，一齐讨伐孙权，到时便大事可成了。”
曹操听了刘晔的一番宏伟蓝图，心下也是不无感慨。
自己如今已经年过花甲，早就没了进取之心。
就算是有宏图大志的话，也是心有余而力不足了。
不但身体吃不消了，头脑也没有以前那么好用了。
刘晔似乎比司马懿的志向还大，司马懿只是让自己讨伐汉中，而刘晔却直接让自己攻打益州。
不过这也很好理解，毕竟是年轻人嘛，有抱负、有理想也是人之常情。
自己在三十几岁的时候，不也是雄心万丈、野心勃勃嘛！
但讨伐益州绝不像刘晔想象的那么简单，此时的刘备早已今非昔比。
刘璋是主动投降的，益州的兵马也悉数归刘备所有。
如果我军长途跋涉地去跟刘备打一场，实在没什么胜算。
还是司马懿的主意比较稳妥，在汉中牵制刘备，让关羽和孙权打持久战、消耗战。
曹操也不想打击刘晔的积极性，于是笑着道：“子扬啊，你的建议不错，还是很有见地的。那老夫就暂时对皖城丢失一事置之不理，带兵去西部走一遭。”
刘晔一看曹操接受了自己的建议，心下也是十分的兴奋，连忙抱拳拱手道：“主公英明！”
曹操似乎想起了什么，又问道：“子扬啊，最近老夫在考虑立嗣一事，你觉得老夫的这几个儿子，哪个比较适合接替老夫的位置啊？”
刘晔讪笑着道：“主公，这是您的家事，微臣似乎不太好干涉吧。”
在立嗣一事上，刘晔并没有像其他人那样公然地支持哪个人。
曹操心中的候选人无非只有三个，也就是曹丕、曹彰、曹植。
但在刘晔看来，这三个人都不合适，没一个人能跟曹操相媲美。
所以曹操最后到底会立谁为嗣子，刘晔也根本无法判断。
既然看不出端倪，那最好的办法就是保持中立。
这样的话，虽然不会赌对，却也不会赌错。
曹操又劝道：“子扬，这不但是老夫的家事，也是国事啊！嗣子是接替老夫位置的人，也是日后统领整个北方的人啊！”
刘晔点了点头，又模棱两可地道：“主公，微臣觉得您的几个嫡子都不错，每个人都有自己的特点，也都可以独当一面。所以不论主公立谁为嗣子，微臣都会全力支持的！”
曹操狡黠一笑道：“你小子还真够狡猾的！”