第102章乱成一锅粥
南直隶凤阳府知府衙门
现任凤阳知府是颜容暄，原是万历年间的进士，崇祯七年他的年龄已经五十有三。原知扬州府的，如今被朝廷调任为凤阳府，毕竟凤阳府是大明中都，仅次于顺天府、应天府两地，全国政治地位第三的大府，属于升职无疑。但是他的心里其实非常不情愿。
毕竟凤阳府有时候会碰到水旱灾害，而且凤阳府的各种税费减免很多，论油水的话，那是远远不如水陆便利盐运发达的扬州府。
凤阳府推官万文英小心的劝道“府台大人，恐怕不符合规矩，当年太祖爷就曾经有言，对于桑梓之地的百姓实行免税政策，您这新增加的屠宰税和嫁娶税，恐怕老百姓们会有意见？”
“有何意见？我看就是被惯的，知不知道现在北方的百姓的税率都已经到了什么地步？光辽饷就实征达到两成，地税就达到了五斗。本官收点税怎么了？知不知道现在流民已经打到哪里了？朝廷拨款困难，凤阳府库空虚，再不增加点收入，如何整军备战？知道朱国正都怎么说了吗？凤阳满打满算四千兵，都四个月不曾发饷了……瞎弹琴。”
万文英见此不好再劝，只能执行下去。
关键明末的官场已经是腐败透顶，下属都认为这些钱就算收上来了，也不可能投入到抗击叛军的用途上，多半会进入知府大人的腰包里，毕竟马上就要致仕的年纪，赚点体己钱也是能够理解的。
上梁不正下梁歪，本着你收我也收的原则，于是更多眉目的税种就出来了，比如：县级政府征收的耕牛税、茶叶税等，驻军私自设立的关口征收的过路费、车船税等。
凤阳府虽然除了芒砀山区一带，其他地方还算太平，但是受到黄河改道的影响，水患是三年两次，经常发生，造成当地老百姓虽然生活尚可，但是财物积累并不多，并不算富裕。
新任知府做的这些破事，令凤阳府全域的百姓是怨声载道。
霍丘，崇祯七年腊月初
“什么玩意，杀头猪要交四分之一头猪的税，嫁娶还要交五钱的税，这都快没有天理了。”容之光边吃边埋怨。
作为东城的屠宰户，并在东城外有上百亩田地的富农，容之光对于官府的征税相当敏感，毕竟之前加征的辽饷高达三斗，让他有切肤之痛。
“他大舅，啥生意都难做哦。听说北方的辽饷都收到每亩地五斗啦，这还只是正税，商税都收到两成了，其他苛捐杂税一算，一年的收成远远不够缴税的。如今咱们这样的行商也快干不下去了，税关和钞关多如牛毛，今年下半年淮河沿岸又增加凤台集、八公山、正阳关等十几处关口，处处都要缴税，已经几乎没有利润可言了。”快过年了，张可道已经回到了霍丘，容之光过来串门，正在陪同吃饭。
“天天这么搞，收了那么多的钱，也不见得朝政有好转的迹象，肯定都被那些贪官污吏给贪掉了。咱们这样的，好歹有些底子，像我家，每天八张嘴吃饭，都是海量，已经有些承受不住了，不知道北方百姓怎么受得了，难怪他们会造反。”
“唉，也是没有办法的事。不然，谁在家里待得好好的，愿意铤而走险呢？还不就是为了一口吃的。吾最近从嵩山经过，那边的和尚数量是暴增，达到了数万人，一位相熟的僧人告诉我大部分人其实都是‘不为晨钟暮鼓修来世，但求一顿饱饭度今生。’”
两人一边叹息一边碰杯喝酒。
张鹿安轻声的说道“大舅，你不是跟令漳表弟说农家人缴税光荣么？”这打脸的话，让容之光感到很没面子。
张可道狠狠的瞪了张鹿安一眼“原本以为你有长进，怎么还是老样子。”
张母容氏也是拿着筷子轻轻的杠了两下张鹿安头说道“你啊，就是欺负你表弟令漳，你这么说，你大舅回家能不揍他？”
容令漳放下手里的大海碗，不顾嘴边大量的米粒，眼神哀怨的看着张鹿安。
张鹿安尴尬的笑道“呵呵，怪我怪我。”然后不顾形象的扒起了碗里的饭。
容之光说道“鹿安说的没错，咱是庄稼人，种田纳粮那是天经地义，但是上面得给人活路，没有活路了，那谁会愿意？就是你们读书人口中常说的此一时彼一时嘛。他姑父，听说河南那边都已经打烂了？”
“是的，真正的民不聊生……”
“听说鹿鸣这孩子去应天了，怎么也不来个信？过年也不回来么？”
“吾听鹿安说了，他去应天谋个出路也好，孩子大了，管不了了，只能随他自己了。他不愿意回来，我们也不好强制要求他回来。”
“那你今年怎么这么早就回家了？”
“哈哈，这么回家倒是为了一件喜事？因为儿女婚嫁之事……”张可道说道。
“难道老爷给鹿鸣寻了一份亲事？你怎么连我也瞒着？”容氏皱眉埋怨道。
张鹿安心里大惊然后脱口而出“父亲，我才十三岁，你就让我娶妻啊？”
“嗨，我儿说什么呢，你虚岁才十三，身体还没长成，可不能想那男女之事。”容氏说道。
张可道瞪了张鹿安一眼，然后说道：“是利昭，利昭都二十五了，过了年就是二十六，早就该成家了。他爹新薄兄跟我提了一下，我就决定一块回来，这样的大喜事，咱们不能不参与吧。利昭他们应该也快到霍丘了。”
容氏也笑道“那是，应该的。”
张鹿安心里咯噔一下，这才几个月不见，怎么这么快？一点消息都没有。于是问道“不知是哪家的姑娘？”
“你应该认识，就是曾经就职过你新薄伯父的小许大夫，你新薄伯父对这个儿媳妇可是赞赏有加，更加离奇的是，你们知道是什么吗？”张可道难得这么兴奋有兴致，他自己的儿子张鹿鸣还在江宁，过年没能回家，都没有任何影响。
张鹿安脑袋翁了一下，然后就见坐在门口端着碗吃饭的张捡，“哇”的一声跑掉了。
容氏连忙捧哏道“是什么？”
张可道也不管他们，而是自顾自地说道：“后来大家长辈们在一块见面，竟然发现张财竟然是许嫣的四姑父，你们说巧不巧？许嫣称呼的左叔，竟然就是当初趁着咱们处于困难之际，主动帮助咱们处理货物的左忠禹左管家。真的是有缘千里来相会，无缘对面不相逢。你们说这世间的缘分是不是很巧妙？”
容之光和容氏听到后，都是不禁点头称是。
只有张鹿安咬牙切齿道“该死的张财，连肥水不流外人田这个道理都不懂。陈利昭，短短几个月就把人给勾搭上了，真心可恶……”
“鹿安你说什么？”
“哦，没什么。只是陈利昭不是在登州吗？父亲你们怎么回霍丘了？”
“傻孩子，婚姻大事，当然是得在自己家里来办。许嫣将会暂时住在张财在霍丘夹洲的家里，然后在明年正月初八正式举办婚礼，嫁入陈家。”
张鹿安心里寻思：这就确凿无疑了，到底还是近水楼台先得月，终于还是被他癞蛤蟆吃到了天鹅肉，不过仔细想想，陈利昭和许嫣，虽然年龄相差九岁，但是两个人看上去其实真的蛮般配的，真正的郎才女貌，天生一对。
张鹿安放下碗，走出去，看到了张捡蹲在葡萄藤下哭，一张大嘴张开，都差不多能够挂到耳朵上了。
张捡看到张鹿安来到，喃喃地说道“少爷，你说为何俺这种素质都不能吸引小许大夫，她为啥要嫁给陈利昭那个老头子。”
张鹿安看着一把鼻涕一把泪的张捡，发现这小子胡须已经长出来了，身高体壮，手里吃饭的碗就是一个大瓷盆，人长得五大三粗。张鹿安倒是也不好再揍他，主要怕是揍不过了。
于是淡淡地说道：
“人家也就是相差九岁，哪里算是老头子？别伤心了，回头我物色一个屁股大的，保证能生儿子。”
“少爷你说话算话？多谢少爷。”
“君子一言，驷马难追。赶紧把碗，哦，不对，是把盆放下，咱们出去转转。”
“少爷，你等会，俺还没吃饱，待俺再去打一盆……”
“自成，咱们的粮食不够了，闯王让咱们负责打粮，咱们秘密行军，又不能光明正大到处打粮，接下来怎么办？”刘宗敏询问道。
“去把周念庵叫来。”李自成吩咐道。
“自成，那个周念庵后面已经自己承认了就是闻香教的人，咱们干嘛还要相信他，我看不如一刀宰了多省心。”
“杀人容易，活人命难啊，也许他还有用处。”
…………
经过李自成的威胁式劝解，周念庵答应发动教众寻找粮食，但是收取五两一石的价格，刘宗敏还有点心疼银两不想答应，毕竟这个粮价虽然没有陕西贵，但是确实比南直隶高了好几倍。李自成觉得银子能看又不能吃不能吝惜，因而力排众议坚决同意，但是还是不放周念庵离开，而是让他派从人离开去安排。并且按照周念庵所说先行支付了五千两现银。
三日后，沈智等人运来了近四千石粮草，完全可以满足整个义军联军四万多人十天的口粮。
李自成立刻对周念庵的实力产生了浓厚的兴趣，不仅足额支付剩下的一万五千两现银，还额外拿出五千两现银，说道“周先生，咱想兵不血刃直接攻下光州，不知道先生可能教我？”
周念庵笑着说道“我可以帮你们，但是你这次必须得放我走，我的身份没有瞒着你们，你们也已经知道，我们是合作关系，你们再扣留我实在没有道理。”
“哈哈，小事一桩。敢问周先生打算怎么做？”
“无他，光州是我等重要的传教地，明晚酋时，举火为号，你们及时进入即可，但是得约好，官府、官仓你们可以去抢，但是老百姓的东西是分文不能动，如此我才愿意亲自去执行。”
“没问题，我将会下令不准袭民宅。大丈夫生于人世间，理应一言既出驷马难追，你就放心吧。”李自成很高兴，果断把周念庵和从人放了，并且让他们把银两随身带走。
“闯将，你真的相信他么？”
“闲子而已，明晚以后，咱们就得强攻或者绕过了。”
当晚四更，光州南城缓缓打开，毫无悬念，光州城破。
光州百姓清早揉揉模糊的双眼，看到的都是身穿各色服装的义军大军进城了。
东线义军在光州召开了一次会议，然后决定分兵两路，北路主力由高迎祥、罗汝才、张献忠率领直接避开各地城池，径直攻下颍州，颍州有颍川卫，亳州有武平卫，消灭这两只防卫力量，大军就可以趁着淮北的一马平川直接杀到凤阳；
南路作为掩护，由张献忠提议，为了提携扫地王张一川，就让张一川统领，率领罗汝才心腹骑兵大将杨承祖、高迎祥所部蝎子块拓养坤、老张飞张文朝、乱世王郭应聘和夜不收郭可民四部，共约一万精锐人马，沿着淮河南岸向凤阳方向攻击前进，同时也承担为北路大军支援打粮的任务。
会议既定，大军开拔，行动特别迅速。
义军北路军很快杀到颍州城下，南路军也是迅速攻下固始县城，筹集到粮草后，于腊月十五，一方面派人往颍州运粮，一面派杨承祖率领精锐骑兵从固始县陈淋子渡过史河，然后折向，向东北进发，逐渐迫近霍丘城。
霍丘城衙门内
新春元旦刚过，热闹的气息还是布满城中。
霍丘县令黄日芳还在欣赏着最近下属上供的金银珠宝，沉浸其中，看的直流口水。
他的任期已满，据说上级准备将他调往扬州那边，令他高兴异常，但是新任县令一般都是春上上任，他得留下做好交接工作。
突然，他的管家急匆匆的跑进来。
“慌什么？天塌不下来。”
黄日芳迈着四方步，颇为悠闲自得。
“老爷不好了，流贼把颍州给打下了，颍州都没有坚持住三天，官军全完了，眼下流贼正在向霍丘城开近。”
“什么？信使呢？快让他进来。”
黄日芳管家拉来一名风扑尘尘的信使，信使赶紧行礼，然后把情况述说了一遍。
黄日芳内心剧震，但是还是问了一句“霍丘可有别人知晓？”
“小的知道兹事体大，还得从长计议，所以直接从北门进入，直达县衙报告县太爷，还望县太爷早作准备，保护这一方百姓呐。”
“不错，你做的很好。黄连，去拿十两银子赏给他。但是你得记住流贼没到之前一定保密，否则容易引起百姓恐慌，到时候就会影响全局。”
“小人谢县太爷赏，小的一定保……”
一柄带血的刀头从信使的前胸处露出，信使不可置信的拿手指着黄日芳。
黄日芳的管家黄连吓得瘫在了地上，嘴里喃喃问道“老爷，要不咱们赶紧跑吧？”
“城内无粮无兵，不跑拿什么来抵御流贼？况且本官任期已满，也没有了守土职责。”黄日芳说道。
“那为何要杀他……”
“糊涂，不杀他，老爷我能跑的了吗？你赶紧去把这个人拖到后堂挖个坑给埋起来。”
黄连使出九牛二虎之力，把尸体拖下去了，然后赶紧挖坑开始埋人。
黄日芳看着黄连离去，立刻开始研墨分别给上峰打了一份报告，吩咐手下把大厅清扫了一下，然后派快班出两人，立刻快马送到寿州城，丝毫不提义军逼近的事；再留下了一封信备注给县教谕倪可大。
“老爷，你干嘛把县印留给教谕倪可大，而不是县丞张有俊啊？”黄连已经办完事，赶到前厅复命。
“倪可大忠义之士，也许可以守住，唉，老爷我也是没有办法，老爷我在霍丘城呆了五年，对于这里的百姓，甚至一草一木都是有感情的，真心盼望能够守住……”
话说的好听，事做的难看。
黄日芳不惜杀害信使而封锁消息，断送了城内大量的准备时间。霍丘城内无兵无饷，能够守住才怪。
霍丘县令黄日芳在流民军到来之前仓惶逃离，除了给上峰寄信和留下印信和信件指定代理人以外，并没有做出任何事。
整个霍丘城还是沉浸在节日的气氛里，对于流民军的逼近一无所知。
霍丘陈家埠，崇祯八年正月初八
陈家埠在霍丘的东北约二十里处，约有上百人埋伏在更北边的十里井一带，为首者正是军改后的后金领催扎喀里和闻香教左护法秦永福。
对于后金来说，想要掌控闻香教，对于叛徒就必须斩尽杀绝以儆效尤。
扎喀里于是带着十名女真精兵前来，目的是狙杀闻香教的三个叛徒左忠禹、许若襄和齐滨。而秦永福则是奉了王可就的命令，前来劫夺许嫣。
两人各怀心思，之前已经侦查好，刚才前方探子已经报告，迎亲队伍已经出发，前往夹洲接人，就等着迎亲队伍的返回。
扎喀里不相信秦永福，毕竟让他派人监视三个人，三个叛徒竟然又能光天化日之下逃到了千里之外，他自己到来后亲自侦查，发现夹洲防卫深严，于是定好计划，在迎亲队伍返回时再动手。
“主子，您说流贼会不会已经快到霍丘了？”秦永福小心地问道。
“不管他们，咱们做好自己的事就成。”扎喀里说道。
霍丘县城东外有一片桃树林
一群身穿土黄色衣服的蒙面人正在林子中休息，一面注视着不远处的道路。
这些人都是来自于霍丘城西蔡家庄，蔡家庄位于霍丘城西南三里外，庄主蔡庆国同时也是霍丘白莲教的首脑，霍丘白莲教不跟外界有沟通，是一个相对封闭的邪教组织。
年前腊月，蔡庆国在霍丘城西水码头见到了从登州来霍丘的许嫣一行，不经意间看到了许嫣，顿时惊为天人，当时护卫的人多，因此不好下手去抢，但是心中久久不能忘怀。
蔡庆国通过调查后了解到许嫣今日成亲，因此早就提前安排好手下一百余人，准备在夹洲到陈家埠之间的近三十里路之间，把许嫣给劫回家。如果官府追究，索性去大别山当土匪去。正好有了压寨夫人。
当然尽量不让人觉得是自己劫了人，所以他把埋伏的地点设在了中途，霍丘城东桃园林。
蔡庆国想到成功后的情形，不禁乐了，心中带有一丝窃喜，眼睛始终盯着前方，期待着接亲的队伍尽快出现。
霍丘夹洲以南二里的俞林庄
李宏义的心腹干将甘源率领着五十名壮汉，人人身穿灰色衣服、带着黑色面罩，埋伏在庄外，战马则统一放在俞林内。不远处的一个土包外，数十具老百姓的尸体躺的横七竖八。这些都是甘源怕信息外露而杀害的。
李宏义投靠刘泽清后，一直随着刘泽清到处流动，清缴流民军，后来缴获了闻香教总部下发的公告，把左忠禹、许若襄、齐滨和许嫣都列为教内叛徒。
李宏义派人打听，才得知许嫣竟然嫁到了霍丘陈家，这让他气急败坏，趁着还没有正式成亲，特从郸城派心腹甘源带人来霍丘劫人。
甘源等人坐船在霍丘城西登陆的，派了二十人看船，然后派人侦查后，率大部人马来到了俞林庄。甘源派人观察着夹洲大门，他知道夹洲不好打，就等着接亲的队伍出来后，发动进攻，把人抢过来，然后绝不恋战，立刻赶到霍丘城西驾船离开。
霍丘夹洲
许嫣坐在梳妆镜前，她的三姑许若襄和四姑许若云都来了，帮着她做着最后的梳妆。
许紫衣则在一旁帮忙。
张母容氏曾经看热闹一般进去看过，出来后大呼“太美了，简直跟仙女一样。”
许嫣一头乌黑的秀发犹如瀑布一般泄下，白净光滑的脸庞略显羞涩。
张鹿安不敢进去，只在门口陪着陈利昭等候。
就听见两个喜媒人，一个身穿大红色夹花袄，一个身穿绿色夹花袄，两人一人一边，夹着一个盖着盖头的女子走出了门。
陈利昭显得特别激动。
“时辰已到，新人上轿。”
顿时锣鼓喧天、鞭炮齐鸣，一旁的顽童大声的起哄叫着。
张鹿安面带微笑轻轻的自言自语说了一句：
感谢你特别邀请，来参加你的婚礼。
张捡的眉头正拧成了一股绳，两只手攥的紧紧的，突然听到张鹿安说话，回头问道“少爷你说啥？”
“哦，没什么，我为陈大哥感到高兴……”话还没说完，突然看到了跟着后面出来的许紫衣，张鹿安突然喊了一句“许紫衣。”并且接连招手。
脸上婴儿肥、肉乎乎的许紫衣也看到了张鹿安，顿时展颜笑了起来，眼睛弯成了一道月牙形状，但是突然好像想起来什么似得，转脸就面若冰霜。
张鹿安十分苦恼，自言自语道“这女人就是善变，一眨眼的功夫，马上就是不一样的脸色了，怎么搞得嘛。”
好在有锣鼓和鞭炮的掩护，其他更远的人听不到张鹿安说的话。
但是旁边的张捡和李大勇却是听到了，李大勇不紧不慢地说道“鹿安少爷，许紫衣是大少奶奶的陪嫁丫头，按道理说也是大少爷的侍妾……”
“轰”的一声，好像有什么东西在张鹿安的脑袋里突然间炸开，张鹿安愣在了原地。
张捡颇为不平的说道“该死的，一个不够，还两个都占着。少爷不要伤心，以后你还能找到更好的。”
这回变成了张捡来安慰。
李大勇推醒了张鹿安，大家开始跟着轿子慢慢出发了。
一路敲锣打鼓，好不热闹，张鹿安成为了送亲人。
但是张鹿安的心里却是很不开心：
人啊，有时候就是贱，越是容易得到的，越不珍惜；越是觉着得不到的，反而弥足珍贵，错过了就会显得特别惋惜。
（本章完）