回到客栈,沈初堂让伙计换上了一间更为宽敞的房间,让他们备了香汤,留下十张千两银票给沐瑶后便出门采购所需的药材。
浴桶很大,足有八尺八寸长,五尺深,若说是一个小型浴池也不为过。水面上点缀着娇艳的玫瑰花瓣,在袅袅热气的蒸腾下,散发着浓郁的香甜味道。
桶边触手可及之处有一个约高半丈的镂雕长柜,里面整齐排列着各种洗浴用具。
目光扫过,单澡巾就有三条,皆是丝绵制成。质地柔软顺滑,吸水性强。此外,皂荚、香胰、木槿叶等一应俱全,甚至还有一盒粉色颗粒的浴盐,这令她高兴不已。更令她熨贴的是沈初堂还为她周到地准备了两套换洗的里衣,令她既羞赧又感动。
温热的涟漪流淌在她的凝脂上,久违了的松弛感瞬模糊了她的视线。耳畔静得只剩下水声,她阖上双目享受着这一刻带来的静谧和惬意。
月光顺着窗棂上的琉璃瓦洒在晶莹的水面上,水下那完美流淌的曲线若隐若现。
起身走出,一身冰肌玉骨染上了一层淡淡的粉色,宛若出水芙蓉般娇艳夺魄。
待梳妆完毕,沐瑶见沈初堂已在外厢等候。
八仙檀木桌上摆放着精致的茶果和一壶香茗。靠墙的长木几上铺放着四大捆药包、一只精美的小丹炉和几大块燃膏。她发现沈初堂有多备一份药量,不禁眼睛一亮,对他的深思熟虑和未雨绸缪的处世之道更加欣赏起来。
“沈公子,明早我就能将抗寒的药丸给到你。一会儿你可以再问伙计拿个小炉子,我可以先为你煎制第一个疗程的药汤。”沐瑶斟酌说道。她今晚不准备睡了,打算将药全部弄完,明日早些再去一次国师府。”
“不急,先来吃点茶果。今日晚膳匆忙,我见你吃得甚少,现在这个时辰不宜饱囊,可以用些糕点垫垫。”说着沈初堂为沐瑶斟上了一杯“玉叶长春”。
他的目光匆匆扫过沐瑶,见她换上了一件花青色的襦裙。
泛着红光的秀发湿漉漉地搭在肩头,映着一身冰肌更加透亮,美得让人惊颤。
婀娜的身姿在没有了幂篱的遮掩下妖娆摄魂,那一处玉峰哪怕加了衣襟,也难掩其挺拔傲人,在裙裳流畅线条的勾勒下显得更为饱满,呼之欲出,荡人心魂。
沈初堂喉头滚热,酌上一口香茗,只觉更加燥热。偏偏佳人毫不自知,走近端坐在他身侧。
一抹独属于妙龄女子的幽香霎那间蔓延开来,强袭而来的燥意令他瞬时如坐针毡,背汗湿如泼,好似有一股无形的力量无处不在地束缚着自己,令他的思绪一片空白,就连最基本的提箸、品茗、清谈都显得异常艰难,终于不得不起身以“借炉煎药”为托辞先行离去。
沐瑶以为他心急治疗,匆匆吃了两口便拿起炼丹材料入了内厢集中精神炼制起来。
天阶夜色凉如水,叶声落如雨,月色白似霜。
子时未到,大街小巷仍能望到点点星火。酒楼茶馆喝五吆六之声尚未退去,许多人仍在尽情地释放着自己,呼朋唤友,推杯换盏。
魏无殇一身墨袍,戴着皂纱,落坐于一间露天茶馆,向伙计打听着沐瑶的行踪。
“你的消息可靠吗?”他再次向伙计确认道。
王铎呆愣了两息,见这位客官一脸狐疑地盯着他瞧,求胜欲一下子从心底燃烧起来,白皙的脸庞急得都红了几分。他连忙回道:“当然是真的,小的说的千真万确。奇石居的事儿闹得沸沸扬扬,那儿真的出现过天仙,好多人都看见了呢!”
“奇石居怎么走?”魏无殇急声问道。
“不远,就在前头两条街的拐角处,只是客官,您现在去也无济于事,仙女早走得无影无踪了。况且那里暂停歇业,闭门修缮,少说也得三四天才能开张。”王铎好心提醒道。自从这事儿传了出来,好多人都围着打听那位绝代佳人的事儿。无论姜平被问了几回,他每一次都能眉飞色舞不厌其烦地述说着一遍又一遍经过。听说将国师和赵大将军也给吸引来了寻人。
“你说那名天仙拉着一个男人走了?这个男人什么样儿?”魏无殇皂纱下的目光渐渐趋于警惕。语气也略微急促了几分。
王铎回忆了一下姜平所说的话,缓声答道:“听闻是一名相貌极其俊美的年轻儿郎。”说到这里,他语气一顿,环视了一下四周,凑近魏无殇轻声低语道:“据说比我们国师还俊上几分,当初把我那在奇居楼当值的兄弟愣是给看呆了。”
魏无殇紧压着唇角一言不发。半晌,语气极其不悦道:“说了等于没说。相貌堂堂的儿郎满大街都是。他还有没有别的特征?”比谢辞俊上三分很稀罕吗?以他的容貌与谢辞相比,也有过之而无不及。
北冥已经将谢辞神话了,他在这里呆的这段时间里,耳朵里被灌的最多的就是谢辞这两个字,听得他心头冒火,浑身烦躁不已。
无形的气势和威压瞬间释放开来,惊得王铎顿时噤若寒蝉,抖着身子朝边上悄悄挪去一步。
虽然魏无殇戴着皂纱,但他那直射的寒芒令他不容逼视,瞬即低下眸子硬着头皮迅速回想着。
倏地,他好像想到了什么,连忙说道:“客官,我想起来了,那名儿郎有一头银发,穿着白袍。”
银发?
魏无殇瞳孔猛地一缩,表情有一瞬间的龟裂。
莫非——是沈初堂?他不是应该在南戉吗?就这么迫不及待地要置自己于死地,冒着寒毒复发的风险也要亲自追来手刃他?
他摩挲了两下茶碗,继而问道:“知道他用的是什么武器吗?”
“这。。。小的倒没听说。”王铎如实答道,这一点他不曾听姜平提及。
今日的消息给了魏无殇不小的压力。以他目前的实力若是与沈初堂对上未必讨得了便宜,还是得先尽快拿到水晶兰。
据他所知,水晶兰生长在北冥极北的红崖之上。但是要论“千年”,怕是可遇不可求。不过他知道北冥新皇慕容宸手里有一株。他之前身患绝症,搜罗了不少珍稀药材,其中就有它。
一想到那个女人如今极有可能和沈初堂在一起,脸色彻底沉了下来,眸若寒冰,心中有一股无名妒火熊熊燃烧,倏而觉得周遭的空气无比闷热起来,更是有着一把扯下皂纱的冲动。
直至临近丑时,万家灯火才彻底熄灭。
街上空无一人,只有一两只田园犬在互相追逐,发出几声突兀的犬吠声。
咸水城东头隐约出现了点点星光,紧随着的是沉重的疾步声与铿锵金甲的摩擦声。
“国师,沐贵女有没有可能已经被带出了咸水?”赵羽不确定问道。
咸水城虽说是北冥的都城,规模却极为庞大,是北冥的第一大都城,全国上下近一半的人口全部汇聚于此,毗邻三十六座镇县,想要在极短的时间内找着人堪比大海捞针。就算层层地毯式排查也至少需要几日时间。
谢辞面沉如水,眉峰紧蹙。连夜的搜寻令他原本艳郎独绝的面容憔悴不堪,一对凤眸暗含碎芒,笼上了一层浓浓的倦意。
“再查,那个男人速度再快,带着她总得找地方落脚。距离现在这么点光景,怎么可能查不到任何蛛丝马迹!”谢辞面色瞬间染上了厚重的寒霜,心中的不甘和不安令他满腔心火无处可泄。
“季清和呢?查到他人了吗?”谢辞突然问道。
“查到了,他和十名属下暂时落脚在东来客栈,但是眼下人不在房中。”赵羽听到这人的名字,心火都快按压不住了。这数十个南疆蛮子居然分开多处落脚,害得他一顿好找。
“不在?那就让他们其他人将贵女的容貌画下来。”谢辞面无表情地说道,语气却多了几分阴沉。
赵羽挠了挠头,支吾道:“让他们几个画了,但是没有一张拿得出手的,估摸着他们里头也只有季清和能画了。”那帮蛮子着实没有文化,一群俗货。画得都是些什么鬼,眼不是眼,嘴不是嘴的,每一笔每一划,没有一处切意的。
谢辞闻言,横眉冷目地瞪着他低声冷笑一声,骇得赵羽猛吞了几口口水,试探提议道:“要不要通知许三公子?”
话音未落便被谢辞一口严辞回绝:“暂时不要,万一不是呢?”谢辞带着顾虑说道,毕竟他未曾亲眼见着沐瑶。
赵羽快速瞄了一眼谢辞,欲言又止。比司家贵女还要美上数倍的女子全天下有几个啊,他是不理解国师在犹豫什么,赶紧通知许三公子前来支援不好吗?哪怕捎个信试探问一下也好过现在。万一沐贵女仍在大允呢?他们不是白忙活么!出动了这么多禁卫军寻人,要不了多久就会传至皇上耳中,到时候还不是得和大允通气?又不是您媳妇丢了,这么着急做甚。
又见谢辞一脸倦意,关心说道:“国师,您已经久时未寝了,不如先回去歇着,我让人接着扩大范围继续排查?”
凉风习习,冷意稍稍吹散了谢辞的疲意。看来得进宫一次禀明皇上调集更多的兵力才行。眼下宁可相信她就是沐瑶也不容错过。
“先回府,稍作整顿,同我一起进宫面圣。”谢辞心中反复斟酌过后冷声说道。
赵羽脚下一滞,立马紧着跟上。扫了眼周围黑灯瞎火的街巷,得,敢情国师心急得瞅不着天色了,这个点就赶着进宫。脑中忽而闪过许府三少夫人那盛颜仙姿的身影,想想又释然了,陡然精神了几分。
国师府邸大门口处,晏林早已靠着石狮打起了瞌睡,只有晏淮仍旧站得笔直,凝视着茫茫夜色。
戌时,那位姗姗离去的贵女,即使戴着幂篱也能清晰地感受到她那浓浓的失望。他记得这位贵女身旁的马夫手上还提着轻装,万一她真的是遇上了什么麻烦来寻求国师帮忙,可如何是好?一个弱女子黑灯瞎火地只身住在外面得多不安全。
想到这儿,又忍不住叹了口气。这已经是他今日第二十回嗟叹了。
忽而闻得东边声响,抬眸望去,橙红色的火苗和沉重的脚步声愈来愈近。
“国师,是国师回来了!哥!别睡了,快起来!”晏淮赶紧推醒晏林。
见国师一脸面色沉重的样子,晏淮不禁心里打起了退堂鼓,但一想到那抹倩影,不知怎么地一下子生出了怜惜之情,竟然鬼使神差地将谢辞叫住了。
“国师!”
谢辞沉重的步伐一顿,略显疲意地朝他看去。
晏淮一五一十地向谢辞陈述着沐贵女的话。
谢辞怔愣了整整十息,寂沉的心海仿佛瞬间活了过来,星眸中盛满了浓浓的难以置信。
“备车去顺风客栈!”谢辞下令道。上车前神色极冷地扫过晏林和晏淮,让两人之后连着好几日寝食难安,生怕国师迁怒,将他们赶出府去。
空灵幽远的车铃声随着风声一路传向远方,通体紫檀木打造的乌骓马车朝着“顺风客栈”一路疾驰,踏空而去。
而此时沐瑶已经将压制寒症复发的丹药炼制完毕。今日运气不错,出丹率极高,一炉得了二十枚丹药,她总共炼了两炉。看着掌心这些散发着浓浓药香的小圆颗粒,眼神愈发柔和,仿佛这些都是自己的亲娃娃似的。她拿起一旁的小白瓷瓶,小心翼翼地将这些药全灌了进去,并给他它们取了一个吉祥的名字“顺风丹”——通俗好记,易回忆。
沈初堂闻了许久的药香,一次比一次浓郁。这股味道纯粹、霸道,比简神医给他的药更为醇厚,仿佛汇集了天地之所有灵气融汇而成。就是这样闻着,他都觉得通体舒畅,心头的寒意褪去了几分。
“好了,这瓶里头共有四十枚顺风丸。其实你每隔半月服下一枚,二十枚的量足矣。不过既然你多备了药材,我就将它们全炼了。这个顺风丸不仅可以治疗你的寒症,还有很好的聚暖强体护心效果。若是精神疲乏,心脏不舒服或者到了极寒之地,都可以吃上一枚缓解症痛。药丸比较小,你取出的时候可得看紧了。”沐瑶摆出医者的架势细细叮嘱着。
“顺风丸?好名字!”沈初堂唇角含笑,深沉的眼底清晰地映着她那迷人的梨涡,隐藏的情愫越发抑制不住。
“俗名好记,瞎取的,见笑了。”沐瑶好似察觉到了他眼中的深意,顿时心慌意乱起来。暗暗咽下口中金津找话说道:“我现在去煎药,约莫半个时辰就好。”
“很晚了,明日再弄吧。”沈初堂哑着嗓子说道。他见沐瑶已经持续炼制了这么久,肯定累坏了。
不料沐瑶闻言果断摆了摆手,转身一骨碌进了内厢。
开什么玩笑,孤男寡女地共处一室,虽说有巨屏隔着,但也没什么隐私可言。她今晚是铁了心要将药全弄了,明日说什么也得找着谢辞。