永乐城，大兴国都，俯瞰下去整体的大致形状为正方形，前后共分为两个出口。
东南西北四个角落分别坐落着刑部、恋教坊、军部司命，还有一个烽火瞭望台。
而刑部与恋教坊的位置恰恰又是南北对应，宋亭书出门后，则需快马加持，方能在几个时辰内赶到刑部之所。
而这段期间，正好给了范家充裕的准备时间。
大约过了几个时辰，大姐范雪娇一边喘着粗气，一边用衣袖擦拭着汗水。
见一切准备妥当后，慢慢躺在了院中的地面上，看着湛蓝的天空慢慢闭上了双眼。
范雪棉和范雪梅见状，则开始酝酿情绪，低着头坐在方去病的屋前。
“来了！”
范明义紧忙从院外走了进来，一瘸一拐的走到院子中心一把将手中拐杖扔到了一边，从衣服中掏出了一撮灰色粉末涂在了脸上，也躺了下去。
一阵清脆的马蹄声越来越近，范明义的心几乎提到了嗓子眼。
“商大人，就是此处。”
只见宋亭书提缰下马，向后瞥了一眼，内心暗中嘀咕着。
都说刑部的人各个高傲自大，目中无人，这个商榷还果真如此，一路骑马而来，不仅没说过一句话，不屑之意全挂在脸上，若不是为了查清此事，你以为我会大老远的去找你？
想过之后，只见一名中年男子下马走了过来，见眼前的这家村户皱了皱眉。
说话的语气十分轻蔑。
“如今的男徒还真是饥不择食了，居然连一个村户都不放过。”
“宋大人对他们的抓捕可要上点心啊，如果人手上有问题，我刑部还是可以出手相助的，否则年中入朝汇报时，恐怕要遭到凤主的责罚啊！”
此人名叫商榷，是刑部的第二把交椅，原本宋亭书是想找刑部侍郎一同前往，可刚好不巧他竟在几个月前去了其他城中办案。
还随身携带了数名功夫了得的衙役，以至于如今的刑部，就只有商榷和几位小衙役留守。
宋亭书听后，强忍心中不满，皮笑肉不笑的点了点头。
“商大人说的是，只不过如果她们范家真的与男徒有染，就你我二人是不是有点不妥啊！”
商榷听后，拍了拍腰间。
一把明晃晃的弯刀赫然呈现在宋亭书的眼前。
“他们男徒就算有天大的本事也不敢伤害朝廷命官，更何况我有刑部之刃在手，男徒又奈何得了我？”
“刑部之刃？难道就是凤主当年赏赐给刑部的那把…”
商榷骄傲的仰起头，看着一脸惊诧的宋亭书笑了笑：“好了，进去吧。”
随后二人向院中走去。
可刚踏进院中没几步，一股难闻的臭腥味瞬间涌来，让二人咳嗽不止，商榷更是被呛的差点流出了眼泪。
“这他妈是什么味道？”
“怎么这么刺鼻！”
宋亭书则急忙从袖子中抽出一枚手帕捂在了口鼻前，眯起双眼向四处看去。
可眼前的景象，不禁让他大吃一惊。
院内四周满地狼藉，地上还躺着个人，乱发遮面，身上的衣服更是破旧不堪，一脸的黑灰色。
他刚想上前瞧瞧，那个人却突然坐了起来。
吓的宋亭书差点一个跟头栽倒在地，商榷见状更是把腰间弯刀瞬间拔了出来。
刺眼的冷光一闪而过，把地上坐着的那个人吓了一跳，随即连忙大吼：“你们是官人？”
“太好了，官人可要给我范家做主啊！”
“范家？”
宋亭书迟疑了下，随后又认真瞧了瞧。
不禁头皮发麻，全身更是如同触电一般。
只见此人一脸的黑色脓包，还在往外渗着血，急忙后撤数步。
“你…”
“你说你是范家人？”
“没错！官人，我叫范明义，数月前我家中的大闺女年满十三，想着等朝廷下放男丁作夫君，可没曾想，我们家老三却在城外捡回来一名男子。”
“起初本想着把他送到恋教坊去，可万万没想到此男子竟得了一种怪病，后来才得知这是一种瘟疫，你们看我大闺女，如今早已断了气…”
然后抱头大哭了起来。
“求官人为我们范家做主啊！”
随即只见范明义用手指了指院子的另一侧。
宋亭书顺势一瞧，还真的有一具女尸，刚想过去看看，就听见前方的屋子内传来了阵阵的哭泣声。
宋亭书听见后先是愣了一下，旋即盯着前方的屋子看了许久，却一步也不敢往前。
商榷见他如此胆小，提刀就要冲过去，却被范明义一把拽住了脚踝。
“大人！里面的哭声是我另外三个女儿所为，她们如今都已感染了瘟疫，离死不远了！”
“大人难道不怕被传染吗？”
商榷先是想了想，随后将衣摆撕掉了一个角，蒙在了脸前，只露出一双眼睛。
二话不说，甩开范明义的手，直接冲了过去。
而就当他推开门的同时，一股绿气霎时扑向他的身前。
商榷第一时间眯起双眼向里面望了望。
果然有三个女人坐在地上哭泣，面目死灰，那恶臭味比院中还要呛人。
随即向后撤了半步，一把将房门重新关了上。
“宋大人！这明明就是一户瘟疫之家，你让我随之前来，难道是想害我？”
宋亭书也很纳闷，看着坐在地上的范明义大声问道：“范明义，你们家出此状况，难道就没去找过大夫吗？”
“这里可是城中村，难不成你还想把此瘟疫传染给其他人！”
范明义见他们二人这般紧张，应该是相信了。
于是松了口气，急忙把头低下轻声回应道：“回大人的话，瘟疫之事，又有哪个大夫肯过来，我们不是没想过要离开，可…”
“没什么可不可的，我限你们三日之内，必须搬出永乐城。”
“到时，如果让我发现你们还没走，后果自负！”
说罢，便与商榷双双离去。
范明义见他们走到院口，继续大声疾呼：“啊！大人啊！请给我范家做主啊！”
“别喊了！”
“还做什么主！”
“永乐城乃是大兴之根基，怎能有瘟疫之事！”
宋亭书话音刚落，却只见他身前的商榷突然扭头走了回去。
并蹲下身仔细看了范明义很久。
两人互相对视不到片刻，范明义毕竟心中有鬼，最终还是慢慢把头低了下去。
“瘟疫这种事可大可小，若真是来不及撤离，最好事先在你们家院中挖一个坑，把自己埋了吧…”
商榷的话让范明义心中一颤，蓦地抬头看了一眼。
只见商榷提刀站起，转身向院外走去。
离开后，宋亭书仍是一头雾水，见商榷要提鞍上马时，急忙将他拦了下来。
“商大人，我怎么总是感觉此事略有蹊跷呢？”
身为刑部的商榷，平日内断案无数，听宋亭书这么问，反而有些厌烦。
他将缰绳缠绕在手中，把腰间弯刀一并放在了马鞍之上，眉头拧成了麻花状。
“宋大人，今日此事，稍有不慎你我都会被感染到瘟疫，幸好其他村户并没有发现，一旦引起没必要的骚乱，你我都脱不开干系。”
“以后这种事，还请宋大人先查清楚再说，莫要再犯这等低级错误！”
话音刚落，还未等宋亭书作出解释，商榷早已骑马飞驰而去，消失在他的眼前。
宋亭书无奈的叹了口气，看着范家大院，自顾自的嘀咕着：“瘟疫传播的速度向来很快，可为何只有范家被传染，其他村户却安然无恙！”
“真是邪门…”
而此时此刻在院中的范明义，却迟迟不敢恢复常态，双眼一直盯着院子的大门，大约过了半个多钟头，见院外已然没什么动静，方敢慢慢站了起来。
走到范雪娇的身前用手轻轻拍了拍。
“没事了，起来吧。”
范雪娇听后，慢慢睁开双眼，咻的一声站了起来，随后将蓬乱的头发重新扎了起来。
并用双手不断拍打着自己的胸前。
呼…
“可算没事了。”
“刚刚那个人说话好生歹毒，爹可曾知道他是何人？”
范明义拄着拐杖，用手帕擦了擦脸，沉了一口气。
“刚才那两人，其中一个我还是见过的，应该就是恋教坊的坊主，可另外一个却从未见过。”
“不过见他穿衣打扮，应该是刑部的不假。”
“唉…”
“先别管他们了，还是尽快想想往后该怎么办吧。”
说话的同时，屋内的范雪眉和范雪棉，还有范雪莲也走了出来，并重新换好了衣服。
“太臭了！”
“我说四妹，你让我们涂在脸上的东西到底是何物？”
“刚刚在屋内哭泣时，我多半是被味道熏哭的。”
没说几句，范雪莲就咳嗽了出来，两眼冲红，面颊更是红得发紫，像是真的生病了一样。
范雪棉见她如此难受，从袖子中拿出了一颗药丸。
而这颗药丸就是臭味与黑色脓包的来源，此颗药丸名曰尸灰散，说白了就是从死人的尸体上提取的一部分尸灰，这种尸灰如果长时间曝晒在外，会产生强烈的臭味，如果涂抹在活人的脸上，更是会有黑色脓包的假象，如果近距离仔细观察就会发现，那些脓包只不过是由于曝晒而引起的水泡而已。
“四妹，你怎么会有这种东西？”
经过范雪棉此番描述后，范雪莲越发觉得好奇。
“这东西，在城中的集市中比比皆是，平日多是小孩子调皮捣蛋玩的小玩意儿，没什么稀奇的。”