玉姝惊住，打了一个嗝。
她又被人认出来了？今日简直糟糕透顶！
玉姝低下头，装作不知，连忙用衣袖挡住自己的脸，沿着街路边，小步往外走。
“二娘子？”那人还在唤她。
玉姝低头，走着走着，忽然，面前出现一双黑色锦靴。
此时，三月末，春意微凉。
玉姝缓缓抬头。
只见魏景穿着靛蓝常服，头上戴着一根素色玉簪，面容皎白，身姿淡雅地立在她眼前。
要命了。
玉姝捂脸，她此时不想见到任何人，更不想见到他，虽然也说不出什么原由。
魏景低着头，他看着闯入他面前的女子，见她打扮古怪，不禁问道，“二娘子怎在这？”
“我说迷路了，您信吗？”玉姝问道。
魏景眉头一挑，此处偏僻，又位于花楼巷尾，她又男儿装扮，他实在并不相信。
“魏大人，此鲁莽之举，我实属有难言之语，今日之事你知我知，还望莫让他人知道了。”玉姝干脆说道。
“魏景明白。”魏景没问什么，他让出一条路，指着前方道，“往前左转便可出去。”
玉姝有些羞愧，都没奇怪魏景怎么在这里，她行过谢礼，连忙离开。
魏景还站在原地，此处人少，但很快，前方却有人跟了过来，魏景将他们拦在了面前。
“魏侯爷？”来人是在街边拦住玉姝的男君，他看见魏景，有些惊讶，“你怎么也在这？”
“柳公子？”魏景朝来人微微一笑，说道，“您不是在长公主府上当差，怎得在这里逛花楼？”
柳叶眯眼看着他，他听说皇帝将魏侯调回京是为了日后付左南王，但这人年纪轻轻，又是庶子越位，回京第一件事还是替公公们帮皇帝选秀，实在没看出此人有什么前途。
柳叶问他，“我在这做什么与你何干，长公主都管不到我，侯爷就莫要插手了。”说完，柳叶准备去追刚刚碰见的女郎君。
魏景伸手拦住，柳叶偏头看向他，“侯爷莫不是认识刚刚那位女郎君？”
魏景微微一笑，回道，“岂止认识。”
柳叶不解，但他理不理解都没什么要紧的了。
有侍卫跳下墙，将柳叶一下子劈晕，绑走。
侍卫百末拱手行礼道，“侯爷，我们在这守了三日，已查出是他们将秀女名册卖出，但这中间，要是牵扯到公主府该如何？”
魏景看向渐渐没入黑暗之中的巷角，回道，“本就是有意散出，只是涉嫌买卖，他们做的绝对不止这一件。”
……
玉姝回去后，前脚刚换好一身衣裳，玉老爷后脚就大发雷霆地命她去宗堂请罪。
不过半个月时间，她就两次进了宗堂。
玉姝面对祖宗牌位跪在地上，玉老爷在她身后站着，“你今日去了哪里，一五一十地对着你娘亲说清楚。”
玉姝低着头，抿了一下唇，回道，“福安街新出了胭脂，女儿去逛了逛。”
“撒谎！”玉老爷怒火中烧，“你出门不带连翘，傍晚也不归家，居然还穿着男郎的衣服回来，这哪一家的女娘会和像你这般胡闹！”
玉姝一下子沉默起来，默默低着头，不再说话。
既然已经被发现了，她便没什么话好说。
沉默有时确实就是回答。
“你莫不要以为我什么都不知道，那锦盒不见了踪影，你若是亲自去沐郡王府相还，那倒也罢，但就依你平时那般胆量和那点小聪明，你若是去找了沐世子！”后面的话玉老爷没有继续说下去，那小世子在花楼待得没日没夜，她还能去哪找他。
“说，你将锦盒还给了谁？”玉老爷怒问道。
玉姝低着头，不语。
她今日是真的糟糕透顶，倒霉透顶。
见她不说，玉老爷心里清楚了几分，可也因此更加生气，他从旁抽出家法尺子，没有多少犹豫，狠心往玉姝背上连打两下。
尺子突然落在背上，玉姝没有料到，她身子猛然一颤。
“我明康侯府虽比不上那些皇室宗亲，但在京都也是有名有姓，你阿娘与你阿姐出嫁前也是大家闺范，在世家女子中不曾输几分，何以你这般不知轻重，尽丢脸面。”玉老爷气极，她们的娘亲是国公之女出身，是以她们外祖母一向看他不起，就连三位女娘也没怎么得到过关心，若她一个姑娘家进出花楼被传出去，今后大约是别想有脸在京都了。
“我本以为你向来乖巧听话，学你阿姐知书达礼，日后出嫁，公婆待你总归好些，但如今看来，你从前那般，尽是虚假！”玉老爷说的很重，但他也是真的生气与失望。
玉姝一下子落下泪来，泪水一滴又一滴落在蒲垫之上，她忍住了哭声，但着实忍不了那些泪花涌出。
虚假？
是了，她一直都在装，在自己父亲面前假装。
心中钝痛感袭来，玉姝低下头，努力将泪水忍回来。
“沐郡王府如今是沐王妃掌中庭，沐王妃待人和善，与你阿娘又是手帕之交，你若是嫁过去，也不会吃什么苦，何必……何必非要取消婚事。”玉老爷说道。
玉姝不应。
知她态度，玉老爷恨她不成器，“我过几日便去回沐郡王府，这婚事不可取消！”
“爹爹！”玉姝终于说话，她死咬着牙，一字一句道，“非我所喜，不嫁！”
“你！”玉老爷快要被她气倒，他指着她阿娘牌位说道，“你对着你阿娘说，你是不是已经有了心上人了？”
玉姝不答，只是说道，“非女儿所喜，不嫁。”
玉老爷扶着一旁的座椅，他大喘着气，她这闺女……竟与她阿娘一样固执。
玉老爷看着自己夫人的牌位，心肠还是软了些下来，他默念道，清儿，姝儿最是像你，你帮帮她吧。
泪水弄花了妆容，玉姝将头低得不能再低，她蜷缩在蒲垫之上，诚恳地求着。
娘亲，女儿少时官学，得识一人，不求富贵，不求名利，只求安宁，女儿只望，候他归来，见面一场。
……
戒尺乃是用木竹所做，打起人真是疼得慌。自有记忆时起，玉姝还从未见父亲拿出来过，想必这次，他是真的对自己很失望。
玉姝趴在床榻之上，连翘在旁替她涂抹背上的红痕，女子肌肤娇嫩，幸而只挨了两下打，红痕没有那般深，但看起来还是疼。
“二娘子，老爷只打了您一下，您就伤成这样，之前您说，宗亲悔婚还需五十杖罚，那可怎么办？”连翘心疼道。
玉姝拍了拍连翘的手臂，示意她停手，随后翻过身，安慰道，“本就不严重，你非要涂什么药。”
“二娘子，姑娘的身子最是娇贵，要是打坏了可怎么办。”连翘不满说道，幸好老爷下手不重，但那可是戒尺，即使为了处罚，又怎么会让人好过。
“你说的严重了。”玉姝清楚，相比自家那根紫檀木戒尺，惩戒犯人的法杖才是真正厉害的。
想到这些，玉姝确实有些害怕。可若是用五十杖换来今后的自由，她又不得不勇敢起来。
只是如今，她到底该如何从那两条道上走出第三条路。
“二娘子，您好好歇息，这些年，因这事，您没少委屈。”连翘替玉姝盖上被子，她也想通了一些，老人们说长痛不如短痛，这些年，因沐世子的口无遮拦，二娘子心中受的伤，不比今日的戒尺轻。
玉姝挨打后，玉老爷便不让她出门，但没过两天，玉家又收到了一个礼。
还是沐郡王府命人送来，只是这次更显诚意，用红纸浆写了一封信，并带着红绳系好的几份礼盒一起，向玉姝赔罪。
赔的还是沐阳酒后失言，又在春芳楼昼夜不归一事。
这次，其中一个礼盒装的是沐郡王妃贴身带的手镯。
沐郡王府这次已经将礼数全然做到，玉侯爷看着这根通体碧绿的翡翠玉镯，他知道，沐郡王妃是真心喜欢姝儿，也是真的想她嫁过去。
“此亲事就这般定，爹会去找魏大人，将你从秀女名单之中撤下。”玉老爷说道，没有再给玉姝商量的余地。
大厅内，玉姝看着一旁的礼盒，没有说话，玉老爷便当她想通，正准备开口让她不得出府时，有小厮来报。
长公主宴请世家子弟，前往公主府，一同赏花。
请帖送至几大世家，玉家二娘子之名也在其中。
“若非长公主宴请，我定不会让你再出门。”玉老爷说道，“姝儿，亲事为父既定，今后你收心，莫再胡闹！”
玉姝揪起手帕，低着头，抑着声音，“女儿知道。”
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