——假如荆棘缠身该如何是好呢？
——那还用说，只用继续前进就行了。
河上万斋是乘着春雨的舰队一起来的，走出舱门的那一刻正好看到一点点消散在空气中的红樱，脚步一顿还是走了出来，整个视线所及是一片兵荒马乱。
甲板上是两方的人在互砍，很快春雨的人又冲了进去，房顶上是巨大的破洞，而坂田银时被搀扶着从里面走出来，桂还在和春雨的人周旋，高杉则站在不远的高处看着这一切。他眨了眨眼，尽管在墨镜后看不出动作，然后单手扶住自己的一个耳机微微拉开。
——幸好，那个人的旋律没有变，他也就安心了。
“万斋大人，我是听说能够取下桂和那个武士的首级才来的……万斋大人？我说你在听么万斋大人？”
“我在听……”河上万斋轻轻的扯开嘴角，“在听哦……”
“什么？”
“这可是目前江户卖的最火的寺门通的专辑……”
“不是说这个啦！是说眼前的事！说起来为什么我要和这这种人打交道……”选择性忽视了身边的人无意义的聒噪，万斋的视线紧紧锁在那两个人身上，那样完美的姿势，甩刀，砍人，转身，单凭两人之力居然在春雨的重重包围之中得以保全，虽然那些也只是罗咯罢了。
“那就是坂田银时和桂小太郎……”万斋轻轻的说着，将视线抬高，看着正向自己走过来的那个华丽的身影，扬起了唇角，“好强，下次真的想和他们认真较量一下……你说呢，晋助？”
高杉晋助没有回答，他站在万斋的身边看着下面的两人，那是他曾经熟悉的姿态，那是他们共同托付过的后背，那是……属于白夜叉和贵公子的默契。
“高杉！”两把利刃直直的指向自己，高杉并没有恼怒，微微一愣之后转而扬起了更加艳丽的笑容，“下次再见面的时候，就什么也不是了，我一定会全力打倒你的！”
“下次最好别在路上碰到我！”
直到那两个身影跃下船的时候，高杉都没有收起那样的笑容，转而仰天望着徐徐飘过的白云。过了好一会儿万斋上前来提醒他说要开船离开了，他才扶着腰间的刀转身离开，背过身去的那个瞬间和唇角张扬的弧度一同落下的，还有脑海中隐约的记忆，以及心底失重一般划过的窒息。
“松阳老师……”他默默的念着，然后微张的唇定住怎么也发不出下一个音节，只是那口型依旧完整而无声的念出了下一个名字。
「星辉。」
岸边。
真选组。
叼着的烟已经燃到了尽头，土方十四郎将视线从天空中中纷乱的战火飞船和荡荡悠悠落下的降落伞上收回，伸手拿下烟头扔在地上，“山崎。”
“在。”立即跑到土方身边，山崎悄悄的将手里的羽毛球拍往身后藏一藏，所幸他的副长大人并没有注意这些。
“查清楚到底发生了什么，然后写一份报告交上来。”踩灭了烟头，土方最后看一眼已经升高远去的巨大船舰，回身对所有人命令道，“收队。”
“是。”整齐的回答着，真选组的队员将已经摆开的武器刀剑全部收起来，毫无犹豫的执行他们副长的命令。只剩下山崎默默的拿着自己的羽毛球拍，再看一眼自家副长，有些欲言又止。虽然漫天的炮火乱飞，然而他最为监察的视力还是让他看到了一些别的东西——不过还是先回去吧，有些事等有了证据再私下有机会和副长证实吧。
这场在江户展开的一场恶战对外宣称是攘夷派内部纠纷，事实上也的确差不多，不过还有一些更重要的内幕就是了。再加上宇宙海盗春雨势力的出现与介入，整件事明面上就这么过去了，土方握笔写下最后一个字，合上厚厚的一沓册子，点上一支烟盯着封面上的「任务报告」几个字沉思。
“副长。”门外传来的声音打断了他的思路，不用抬头也知道是谁，“进来。”
山崎走进房间在土方对面坐下，视线飘过那册所谓的任务报告，然后开口道，“副长，这一阵调查的结果……”
“你说吧。”
“是。”山崎调整好状态，翻开随身的本子，“曾经几起试刀杀人事件都是高杉手下的砍人似藏所为，他本身也在这起红樱事件中消失了。”
“嗯。”土方叼着烟，面无表情，示意他继续。
“这场冲突里，已经转为稳健派的桂及其一党和激进派的高杉大干了一架的事已经攘夷内部人尽皆知了，双方损失惨重，死亡和失踪人数多达五十人，这样一来很长一段时间攘夷一派都要偃旗息鼓了。”
“山崎，高杉一派的鬼兵队有多强大你是知道的吧？”土方的那双青光眸子在烟雾后模糊起来，然而声音却更加锐利的传来，“并没有什么强大棋子的桂究竟是怎样与之抗衡的？”
“关于这一点还有一条值得注意的情报，桂身边有一个奇特的帮手，似乎是一个带着两个小鬼乱强一把的白发武士。”说完山崎注意着自家副长的脸色，小心翼翼的问道，“副长，你说会不会是……”
“那个混蛋么……”土方深吸一口烟，然后拿下烟头按灭在烟灰缸里，沉默了一下开口道，“那家伙的确有些疑点，之前都被他糊弄过去了，你心里也有数吧，山崎。”
“副长，假如真的发现旦那他和攘夷有什么瓜葛的话怎么办？”
“那还用说？”土方似乎是轻笑了一下，太过微妙以至于山崎也并不确定是不是真的，“要知道不管是什么稳健派还是激进派，都是我们的敌人。”
“副长……”山崎顿了顿，在犹豫要不要将那日自己看到的说出来，在那烟雾和火光中若隐若现的人影，挂在降落伞上的桂，以及紧紧抱着他一同飘荡的银白色身影。别人可能看不清楚，然而他作为真选组的监察并不是没有原因的，那种类似天赋的观察力以及超人的视力，还有，还有……
“山崎。”
“是。”反射性的回答，山崎看着突然出声的自家副长不解，“什么？”
“按照你想的去做吧。”土方忽然间冒出了莫名其妙的话，然后对上山崎惊讶的目光，重复了一遍，“我说，按照你想的去调查吧，记得写报告。”
“……是。”山崎收起了思绪正经的回答道，然后夹起自己的记录本走了出去，拉开门出去之前他回头看了一眼，然而土方已经开始了下面的工作，认真的神色像是完全觉察不到他的视线一般。收回神，山崎走了出去，关上门站在走廊上思考，副长究竟是也觉察到了呢，还是单纯的相信自己？
又或者，他同自己一样，还有一份不甘的心情，哪怕上面已经敲定了整件事，然而依旧是不甘心啊，完全没有出手的真选组，以及模糊不清的真相。念及此他重新振作了精神，这个重任就交给他真选组的检查山崎退吧，副长的信任，他不会辜负的！
而相比于山崎的好精神，门里的土方难得的在工作中走了神，停下笔看着面前摊开的册子，这是他的例行工作。真选组里的老大是近藤没错，然而近藤更类似于一种精神领袖，自己，冲田，以及那些人甚至还会有更多的人都会被他的精神吸引，感动，加入真选组的行列。而他，身为这个真选组的副长，第二首领，承担下的是除过心思单纯的近藤之外所有的责任和负担。有些时候被冲田一遍遍蓄意谋杀他表现的很生气很暴躁，实际上却暗暗是有几分欣慰的，那个孩子也是他从小看着成长的，说不上是完全的成功，然而看着已经和小时候自闭孤单完全不同的总悟，他亦是和近藤有着类似的心情的，只不过他从不说出口。
而且那孩子也很崇拜近藤，如若有一天自己出了什么意外，副长之位也有个安心交托的人——当然这决不能抹掉他性质恶劣的所作所为，决不。
除此之外，他的人生估计也已经没有什么遗憾了，而那些无法挽回的事……有关自己的兄长，还有那个一直深爱自己而被自己刻意忽视的温和善良的女子三叶……就只能当做无法避免的瑕疵了，索性他土方十四郎并不是完美主义者。
所以山崎所谓的猜测其实并不尽然是对的，土方还没有清闲到因为不甘心就大动干戈的调查，然而有些事他也并不会明面上说出来，就好像前几日收到的由松平老爹转交的密函，当时他并没有打开来而是盯着那封口的三叶葵的漆印呆了一下，松平并没有多说什么，只是拍了拍他的肩膀就离开了。
这些日子频繁的授命，和往日作风大不相同的幕府……或者说是后面的将军，究竟想做什么？这江户的平静还能维持多久？他不知道，亦无法猜测，放下笔他站起来走向门口拉开门，是清新的空气，灿烂的阳光，被屋檐分割了在他的制服上落下阴影线，而那看不甚清晰的面容隐在暗处更让人看不出情绪。
真选组是幕府的走狗……那又如何，土方的目标一向如此明确，并且不论前方是什么他都无谓的跨过，因为他本身就已是周身荆棘，再多的疼痛也只是无意义的叠加。然而他亦是有底线的，作为一个男人，一个武士，只要还有他想守护的东西，他要守护的人，就决不会放开手里的剑。
万事屋。
“咚！”一滴冷从额角汗沿着侧脸滑下，滴在地板上发出轻微的声响，然而在这会儿却是意外的刺耳，新八将手里的托盘放在桌沿然后双手递上热茶，僵硬的说道，“请用茶。”
“谢谢。”有礼的微笑，端坐的人象征性的用手接过茶，也不过是指间触碰到杯沿，并没有要喝的意思。
“不……不用，客人您请先坐一下，老板他马上回来。”新八微微缓了口气，起身向厨房走去，握着托盘的手用力差点将盘子掰裂。为什么，为什么一大早来就看到了一个气场超级强大的人站在万事屋门口，他本来想趁对方还没发现自己的时候悄悄溜走，可那个人就像是背后长了眼睛一样转过身来，无奈之下新八只能开门接待他。
“啊，阿银也真是的，昨晚肯定不知道又在哪家酒馆宿醉了，这会儿应该吐得正难过吧。神乐酱也是，平时懒觉睡的那么勤快今天居然一大早就领着定春出门散步了，为什么要留自己一个人啊究竟是为什么啊！我一秒钟也不想和那个人单独相处啊啊啊！”
坐在客厅的男人其实并非有什么三头六臂或者吓人的长相，相反的完全是一派富家公子的模样，身着的和服也是正正经经不像阿银那样只穿一条袖子邋遢的样子，只不过他看不出的是那有着不显眼却精致的暗纹的昂贵的布料其实值得万事屋一年的收入了。
“请问……”新八定了定神，回到客厅坐在那个人对面，终于找回了几分主人的架势，“客人您是有什么委托么？”
“算是吧。”稍微放松了姿态，神情自若的男子回答道，“有些事想请万事屋代劳。”
“那么方便的话先和我说说吧，哦，自我介绍下，我是在这里打工的志村新八。”
“新八君，”微微一笑，原本就称得上是俊朗的五官多了几分难以名状的魅力，“这可是非同小可的委托哦，像新八君这样的处……少年还是有些勉强呢。”
「刚刚你想要说处男了吧，绝对是吧，我听到了一个字啊！而且什么样的委托会牵扯处男的问题啊啊！」新八忍了忍没有喊出口，而是牵起僵硬的笑容，“这样么，那还是等老板回来吧我们。”
“好。”
“茶凉了吧，我给你换一杯。”
“麻烦你了，处男新八君。”
“……喂！”
作者有话要说：红樱篇结束
我一直在考虑星辉在高杉心目中的分量问题
高杉心目中松阳老师无疑是第一 攘夷同伴兼幼时同窗亦是有分量的 相比之下星辉就不及他们了
然而我想塑造的是一种和这些不同的感情 在他心里的星辉应该是特别的存在 不晓得自己的文字有没有很好的传达这一点 唉
于是也不要吝啬留言哦 交流是为了更好地进步嗯
以上~