1996年7月初，硕士研究生毕业了，王飞扬告别母校天海市大夏大学，用11天的时间骑着凤凰牌自行车走了800多公里（自行车是他读研二时，用一个月做家教的钱买的，还有八成新，不舍得丢掉），终于回到了运河市市郊区的王家屯。
20世纪90年代中期的硕士研究生可是稀缺人才，王飞扬学的是现代文学专业，本来可以留在天海市，导师谭教授特别希望他留校工作，但王飞扬家里人思想比较传统，希望他回老家守着父母工作，王飞扬是个孝顺的孩子，就一门心思地到运河市老家找工作。
恰巧，运河市委组织部到天海市的重点高校招聘选调生。王飞扬凭借着自己扎实的专业知识和深厚的理论功底，笔试和面试都取得了很好的成绩，获取了运河市委组织部考务领导的青睐。他一路过关斩将，最后脱颖而出，成为非定向选调生。
回到家的第二天下午，王飞扬的大学好友、运河四中的语文教师张守军就到家中来找他。两人在天东师范大学中文系读书时住同一宿舍，不管做什么事情都结伴而行。张守军根据他三年多来的工作经验，善意地提醒王飞扬，在去市委组织部报到前最好能找找关系，给他们送点礼，做点私下的工作，争取能分到好一点的工作岗位，以便于自己今后在仕途上迅速成长。
王飞扬苦笑着说：“老张啊！做私下工作就算了吧。我家的情况，你也知道，一没有什么门路，二没有闲钱，分到什么岗位工作就听天由命吧。”
“我们好久不见了，我喊上几位同学找个地方小聚一下。”张守军表示应该给王飞扬接风，建议去市区的好滋味酒店聚餐，这家酒店是他读中学时号称校花的刘艳红开的酒店。他们中学同学聚会，经常选择这家酒店，饭菜可口，经济实惠，服务态度好，食品安全，关键是能看到刘艳红这样的大美女，可谓秀色可餐。
当时手机还不普遍，传递信息的最主要工具是挂在腰间的bbj（呼机）。张守军向曾在天东省城齐州市高等院校一起学习时，比较要好的几位同学发去信息，约大家晚上7点在好滋味酒店小聚，为王飞扬接风。
晚上7点，华灯初上。运河市顺河大街上车水马龙，王飞扬和张守军骑着自行车穿行在熙熙攘攘的人群中。7：30左右，他们就赶到了好滋味酒店。
刘艳红已等在酒店门口，把他们让进了1号包厢。随后，在顺河派出所工作的杨阳（天东公安专科学校毕业）、在市中区文化馆工作的房玲玲（天东艺术学院毕业）、在市中区面粉厂工作的张鼎（天东轻工业学院毕业）、在市中区供销社工作的冯宏伟（山东经济学院毕业）、在育才中学工作的刘璐璐（天东大学毕业）、在运河市党校工作的田园园（齐州师范学院毕业）等人也先后赶到。
老同学好久不见，十分想念，高谈阔论，热闹非凡。按照天东省运河市的酒桌规矩，先按规定动作同时喝6杯，然后再进行自选动作——相互敬酒。正在大家推杯换盏、酒兴渐浓之时，忽然从酒店大厅里传来十分激烈的吵闹声。
由于是熟人开的酒店，他们几个便走出了包厢。只见几个泼皮模样的人把刘艳红围住。他们一个个赤裸着上身，其身上都乱七八糟地纹着各种图案，手中握着各种砍刀和棍棒，纷纷指着刘艳红胡乱叫喊着。
“你们开的是黑店，饭菜里吃出了苍蝇。”
“恶心死我们了，必须赔钱！”
“小娘们，除非陪我们老大一晚上，否则与你们酒店没完！”
一边的桌旁，坐着他们所说的老大，只见那人五短身材，尖嘴猴腮，贼眉鼠目，面目狰狞，正不怀好意地盯着刘艳红发出阵阵淫笑。
刘艳红虽然没有考上大学，但人长的冰清玉洁，是远近闻名的美女。工作之余，刘艳红读了中文的自学考试，取得了专科证书。她又善于经营，酒店被她打理得井井有条，顾客盈门。人怕出名猪怕壮，不时有地痞流氓前来捣乱。
冯宏伟认识这个闹事的老大，他小声对大家说：“这人的父亲是南关镇的教办主任，二叔是市委组织部副部长，姐夫是水泊县北湖镇党委书记刘英俊，他名叫张扣扣，经常领着一帮泼皮在市区招摇过市，欺男霸女，作恶多端，因家住运河市旧城南关，故被混混们称作‘镇南关’，是绝对的登徒浪子。他与我老婆一个村，经常拿别人送给他父亲、姐夫的好烟好酒到我老婆开的小卖铺兜售，换取一些零花钱。”
酒店的服务员一个个战战兢兢地站在旁边，没有人敢给刘艳红帮腔。张扣扣向那帮泼皮骂道：“d，不要光喊，给老子上手。”泼皮们听令后，一个个张牙舞爪，蠢蠢欲动。
在这危急时刻，王飞扬一个箭步冲到刘艳红面前。他一米八的大高个，小时候在宋江武校练过两年拳，读大学和研究生时都是校篮球队的主力队员。这些泼皮多是酒囊饭袋，王飞扬抡起拳头，瞬间便把这些泼皮打得鼻青脸肿，嗷嗷直叫。
张扣扣见状，跳起脚尖，指着王飞扬骂道：“哪里来的小瘪三？敢坏老子的好事。”
王飞扬抬起一脚，把他踢了个仰八叉，然后又踩住他的右腿用力一拧，咔嚓一声，疼得他接连在地上打滚。
“滚！”王飞扬怒吼道。
泼皮们急忙搀扶着张扣扣离开了酒店。
大家被这事一闹，也没有心情再喝酒了，就由张守军和王飞扬安慰刘艳红，其他人各自回家。