曹骁带着俘虏回来了。
回营后，第一时间他就建言拔营出行，立刻离开黑山地界。
出乎意料的是，张将军也不曾多言，相反他肃容黑脸，转身就去点兵拢将了。
倒是受伤留守在营的刘将军，感到很是奇怪地出声：“为何这般着急？莫非那黑山贼们还有后手？”
正说着，就听到外头有书生跑来诘问：“将军，我表弟为何不曾回来？他也是被抓走的，为什么其他人都平安归来的，我表弟却不见踪影了？莫非他是被杀害了？”
“是啊是啊，我具结的同窗也没回来！我们还是同村呢，到时候我如何跟他家里人交代啊！将军，你好歹给我们句准话啊！这总是生要见人，死要见尸的啊！”
……
好些人聚集而来质问后续。
郁齐光也在其列，他是跟着沈隽意身后，为了李芳菲来的。
但他倒是没大庭广众下，跟着一起嚷嚷，毕竟还顾忌着姑娘家的名声。
张将军心里憋着气，并没有理会这些，而是将人都交给了曹骁来安抚回复。
曹骁何尝不是一肚子气，他挠着头，心里将周文瑜骂了个底朝天，面上却尽量心平气和。
“各位莫要着急，你们的亲朋好友都平安无事。只是，如今被留在山上做客了，可能要缓一缓才能下山。”
他用词甚是委婉。
但他面对着的是一群读书人，他们最是擅长玩这样的文字游戏。
当即就有人道：“所以，我表弟是被扣留当人质了？为什么？我们马上要会试了，他等了三年才有这个机会，而今他们说留人就留人，哪里有这样的道理？这不是害人吗？”
“将军，总得给我们一个交代吧！我们去幽州，这条路是官府负责清空的，现在我们连人身安全都无法保证，昨夜死了好几个学子，现在还得被扣为人质，这就是你们官兵的作为吗？”
“对啊，哪里有这样欺负人的！”
曹骁被问得一个头两个大。
他也不喜欢跟这些读书人打交道啊！
一个比一个难缠！
一群人凑在一起过，更是跟一群鸭子一般，嘎嘎嘎得叫人头疼。
正在此时，张将军憋不住火气，扭头骂道：“你们那么能耐，咋不自己上黑山去要人！就凭你们这张嘴，定是能将那些黑山贼喷得无处躲藏，乖乖将人奉上的！”
“就你们失了弟兄吗？我们这回又死去了多少弟兄？他们甚至昨日还跟我们同袍而眠，同碗而食。”
“咋，就你们读书人是人，我们这些当兵的就活该去死吗？”
张将军长相粗糙，又人高马大，骂人时嗓门又大，当下就叫这些本身受了惊吓的学子们骇得脸色惨白。
曹骁抓紧时间道：“现在你们同窗亲朋暂时是回不来的，但我们已然将情况上报给官府，后面定会有人处理的。”
“你们也不必过多担心。”
“当务之急，我们是要先离开此处。确保大家的安全去到幽州！好了，大家赶紧收拾行囊，日上中天我们就要启程了，不然赶不及到驿站了。”
张将军更是铁青着脸挥着手，就叫这些原本想要个交代的学子们，只能黑着脸离开了。
他们当然也不会罢休，就想着回头会试结束，定要聚众写检举信给府衙。
但现在，他们手无缚鸡之力，自是还要靠着这些官兵送他们去幽州。
曹骁松了口气，见到人群里的沈隽意几人，头不由又是一痛。
他倒是没想着那样打发了他，而是上前喊住了沈隽意。
“沈公子，我们私下说话。”
沈隽意自是无有不可。
郁齐光转了转眸子，动作麻利的跟了上来。
曹骁见到这一幕，顾及到他跟沈隽意是好友，便也没驱赶。
几人走到了最近的营帐里。
曹骁叹了口气，回道：“沈公子，恐怕要叫你失望了。李姑娘，就是你表妹，我也问过那周大当家，他说李姑娘想留在山上做客。”
“我也知道，李姑娘是叫人强留住了，前头她与我们说那些话，虽有误导，却也是被人逼迫，无奈之举。”
“现在周大当家得知朝廷欲要围剿黑山，就想多留些人质在手。贵表妹……目前是会平安无事的，后面就不好说了。”
“你需得有个心理准备。”曹骁拍了拍沈隽意的肩膀，脸色颇为沉重，“也是我们无能，无法强攻黑山，这才……”
沈隽意回神，他垂着眼眸道，“曹副将言重了。此次你们带兵数量不多，本就是护卫之职。”
“怎能越俎强攻。”
闻言，曹骁眼眶一热，“沈公子当真是明理。此次我们失了不少弟兄，而这又是黑山贼的地盘，他们占据地利。”
“我们必须尽快离开，不然一旦他们改变主意，届时想将我们一道儿抓为俘虏为质，那才是不好。”
“这般的耻辱，我们何尝能咽的下去气？不过是不得已而为之罢了。客场总是得多顾虑些的！”
其实若非有这些读书人拖后腿，他们完全可以不管不顾的强攻，不过是有所顾虑罢了。
沈隽意颔首，“我们都明白的。接下来也有劳曹副将等人了，我们先回去收拾。”
“好。沈公子若是有事，尽快来寻我便是！”曹骁许诺。
沈隽意一拱手，就转身出了营帐。
郁齐光在旁边直皱眉，紧随其后，见沈隽意面无异色，他不禁道：“阿隽，难道真就这般算了？李姑娘她……”
“曹副将的话，你也听到了。难道他们还会为个姑娘，再重新点兵上山不成？”沈隽意呼了口气。
“难道就听天命？”郁齐光窝火。
在他看来，李芳菲是代他受过。
当时若非李芳菲挺身而出，将他护在身后，被抓走的就会是他。
那么，现在被压在黑山寨为质的就只会是他，跟那些同窗一样，无法赴考，遗憾终身的也只会是他。
沈隽意抿唇，没有应声，回了帐篷收拾行囊。
虽然不少帐篷都被劫掠过，但他们所在的位置比较偏僻，倒是没蒙受重大损失。
唯一遗憾的也就是装的几罐子酱菜被打破了，油汪汪的弄脏了书囊和衣物。
对比起其他被抢走财物，甚至是受伤，丢了性命的很多人而言，已然是很幸运了。
姜青檀和史霜客也跟着收拾了行李，对比起此刻忧心忡忡的郁齐光，他们两人心态显然很好。
待到正午时分，官兵就开始拔营起寨，一行人风风火火地往幽州的方向而去。
对比出发前的华丽队伍，此时就显得寒酸了许多，不少人的马都被劫掠走了，自然马车也就不能用了。
谢知刚这次紧紧地护在沈隽意周边，神色肃穆紧张地四处张望。
忽然，他似有所感，抬头朝着黑山的山腰方向望去。
郁郁葱葱一片，毫无所得。
而山腰处的茅草屋处，周羡双手环胸，手里攥着他的佩刀，居高临下地往下看，见得那条队伍犹如一条长龙，蜿蜒而行。
其中，一队官兵在前，学子们在中，又有另外一批官兵断后，井然有序。
他英俊的脸上俱是冷漠，撇嘴道，“大哥，他们就这些人，又失了一批战马，显然不是我们的对手了。”
“既然您有意留人为质，以作对朝廷的制约，为何不讲这些人都给留下呢？”
“时更能威慑力。”
周文瑜站在最前面，山腰的风吹起他的披风和长发，耳边卷起的鬓角随着他微微的咳嗽而颤动。
他苍白又俊秀的脸上很是镇定，他感慨，“这般多的人，可很难养啊。”
养这么多俘虏，可不得花不少粮食吗？
周羡一噎：“……你就因为这个原因？”
周文瑜笑了笑，“我们兴许能将人留下，但这些官兵也并非无能之辈，还是需要时间的。”
“而你二哥，现在最需要的就是时间。必须让他们离开，我们才能腾出人手去找大夫和医药救治阿魁。”
“再来嘛，”周文瑜的目光变得悠远而深沉，他低声道：“我们需要养精蓄锐。”
“提前的战争，不过是对自己的消耗。”
后面才是真正的硬战，他需要想到更好的保全之法才行。
这些都需要时间。
他们没有足够的时间跟这些官兵耗。
而同样的，这些官兵护送秀才公们去会试，同样也没时间跟他们耽搁。
可以说，这波是双赢。
说着，他呼了口气，“这些学子，留几个已是极限。若是全留下来，我们黑山就会变得愈发扎眼。”
周羡迟疑了下，小声道：“大哥，我刚听李芳菲说，这次队伍里有个平阳公府的世子在。我们若是能将他抓到，兴许比那几个学子加起来都有用。”
周文瑜一顿，转眸看向周羡，“……你跟李姑娘倒是聊得挺开心的。”
周羡想起他先前的乱点鸳鸯谱，连忙举起食指和中指对天，严肃道：“大哥，我对她绝没半分他意的。”
“我再怎么说，品味也没那么差劲吧！再说，她跟我讲这些，不过是借此离开。现在正是我们的用人之际，我当然不能如她的意了。”
周文瑜看他紧张的模样，忍不住笑了笑，眼尾挤出细细密密的皱纹。
“就算真有位世子，而今也走了。接下来就是该备战了！”
“是！”
周羡肃容应声。
正在这时，骤然就有人跑过来。
“大当家，三当家，二当家醒了！说是有话与您说……”
闻言，两人敛容，连忙往回赶。
江魁的状态很不好，他伤口的血虽是勉强止住了，但伤到肺腑，加上没有好药吊命，早已是强弩之末。
他面如金纸，唇色惨白，靠着枕头，青白得仿似半个死人。
欧阳大夫刚给他扎了针，见到两人回来，便让开了位置。
“二弟，你感觉怎么样了？”
周文瑜紧张地坐到床边，探手去摸他的手，冰凉刺骨。
周羡虽跟江魁不对付，但生死垂危之际，那些小矛盾也早已抛之脑后了。
“二哥……”
江魁望着凑上前来的两个兄弟，虎目一热，眼角一红，“大哥，三弟……这次是我错了，给寨子里惹了那么大的麻烦……”
“二弟，你别说了，现在当务之急是养伤……”
江魁摇了摇头，“我自己的身体，自己是清楚情况的。我这怕是不行了，那谢家小子的枪法使得极好，那一下虽被震偏了心脉，但依旧扎中要害……”
“我这肺腑怕是都碎了吧！”
“而今除非是神医在世，有神药在手，不然谁能救得了我？”
闻言，周羡蓦地想起当时自己的情况，抿唇，“二哥，你莫要浑说。只要你撑住，我定将神医抓来，救你性命！”
说着，他转身就要走。
“等等，你去哪里？”周文瑜喊住他。
周羡回首，“我那时受伤严重，半个胸腹都被破开了，本是药石罔顾的危伤。但那时大哥喂我吃了一颗吊命药，才有幸送去柳城。”
“在柳城，我遇到了一位神医，她有一双妙手，能穿针引线，将我的胸腹缝合，将我从鬼门关救回。”
“我相信，以她的才能，一定也能将二哥的肺腑拼凑好，让二哥也好起来的。”
“你现在去柳城，时间上也赶不过来，你二哥……”周文瑜侧眸看了眼江魁的脸，不由悲从中来。
他比谁都看得出来，此刻江魁的情况多恶劣。
周羡咬唇，“我已然打听过，陈家家主亲自护送一批良药出发，即将经过黑山边缘的官道。”
“他手中必然有保命的灵丹妙药，再不济，也该有百年人参。只要拿到这些，就够吊住二哥的性命了。”
“二哥只要有一口气，我就会将姜大夫带回来救二哥的！”
“以她之能，说不定还能将大哥也治好！”
说完，他转身就往外走。
周文瑜一愣，竟是喊都没喊住他。
江魁喉咙里发出嗬嗬声，苦涩一笑，“先前是我小心眼为难他了。老三，这孩子当真是……”