黑山寨里，灯火通明，人声鼎沸。
大当家带着一群人赶回山寨时，天已经逐渐亮堂起来，天边朝霞乌泱泱地铺展开，璀璨的日光悄然绽放。
因着出发前就让安排了，此时看到伤员回来，寨子中的妇人们早早就煮了热水，准备了干净的布条和伤药等。
周羡陆续将人安排下去，再返回来时，就看床边围着一大堆人。
大当家坐在床边几步远的小杌子上，低头掩嘴咳嗽，间或抬头看向床边耸动的人头，眸色含忧。
周羡三两步走到他身边，见他脸色惨白，忧心道：“大哥，您怎么样了？”
“今日您不该逞强下山的，您的伤都还没大好呢，而今又运了气，岂不是又得伤上加伤。还得让大夫好生瞧瞧的！”
大当家勉强扯了扯唇角，“我这不是重点。现在最重要的是，老二能平安就好。”
说到这，周羡不由抿了抿唇，走到床边，居高临下就看到床上面如金纸的江魁。
胸口的伤正潺潺流着血，整个前襟俱是淋漓鲜血。
“欧阳大夫，二当家情况如何？”
欧阳大夫是他们寨子里自己养的大夫，虽然医术算不得高明，但处理点简单的跌打损伤，普通风寒伤口还是很利索的。
此刻，欧阳大夫手上都是血迹，他正在给江魁止血。
“不大理想。二当家这伤虽是偏了几寸，离了心口致命伤，但依旧伤到了要害。而今这血实是难以止住，最好寻个擅长外伤的大夫来治疗。”
欧阳大夫叹气道，“我这半吊子，恐怕是难以保住二当家的性命的。”
“不会的，二当家不会有事的！”旁边江魁的小妾呜呜咽咽地扑在床边哭泣，“二当家若是有事，我可怎么活啊！大当家，三当家，求求你们想想办法啊！”
“二当家是你们的兄弟，你们一定要想法子救救他啊！”突然，对方像是想到什么，抓住周羡的衣袖，“三当家，您先前伤势那般重都能好转，二当家肯定也可以的，求求您救救他吧！”
其实欧阳大夫刚才话音刚落，周羡脑海就已然浮现出姜映梨的身影，现在又被江魁的小妾扯着衣袖哀求，自是明白她的意思。
他揉了揉额角，退后两步，避开她的拉扯，“小嫂子，我要是有法子能救二哥，我肯定是义不容辞的。”
“但我的伤……当初你也是知道的，是我那些兄弟护着我，送去柳城治好的。”
“柳城？那，那现在也送你二哥……”
周羡摇头，“如今已经不是想不想问题，而是能不能了！二哥惹了官兵，又杀伤了那么多人，还将不少学子给抓回来了。”
“那些官兵如何会让我们下山就医？”
这回完全是江魁自己将路给走窄了。
而且，此去柳城路途还不短，还真不知道他能不能坚持那么久。
再来，他上回跟姜映梨闹成那样儿，还不晓得这位擅外科的姜大夫肯不肯再救人呢！
当然，这些话，周羡都没说出口，以免让她更伤心，更哭哭啼啼。
“那，那现在怎么办？难道，难道就只有看着你二哥死吗？”小妾只觉得天都要塌了，她转而扑到大当家跟前，“大当家，大当家，我知道您向来是最厉害不过的人物。”
“求求您了，想想法子救救二当家吧！他跟着您十来年，你们两不是亲兄弟胜似亲兄弟……”
大当家边咳嗽边去弯腰扶她，“快快起来。小弟妹不必如此，我，咳咳咳咳……我定是会竭尽所能，咳咳咳……”
周羡不高兴地上前一步，将其扶起，“小嫂子还是先莫要急着哭，先好好照顾二哥为上。劳烦你去外头端些热水进来吧，也好让欧阳大夫这边好换药。”
小妾只能点头退出去。
大当家看向欧阳大夫，“欧阳大夫，可能保住老二的性命？”
“这个我没办法保证。老夫才疏学浅，二当家的伤势实是太严重了，好在底子很扎实，勉强能撑住。但最好还是送去赵更好的大夫，还得用最好的药。”
欧阳大夫说着，又道：“现在二当家的伤势可用人参灵芝吊着命，兴许能多活一阵子。”
“还有大当家给的上好的金疮药，已是用完了，也需得再重新准备了。”
正说着，外头就有小药童跑进来道，“师傅师傅，伤药都用尽了……”
欧阳大夫闻言蹙眉，看向大当家，“咱们寨子里素来缺医少药，此次又遭此变故，不少伤员兄弟都得用药，余下的这些就捉襟见肘了。”
“大当家，可得想想法子！”
说着，他就起身跟着徒弟出去，“先用草木灰或者是糖暂时代替伤药……”
大当家看着两人的背影，不由叹了口气，“短时间内，又得去哪里要药！”
外人都只道他这寨主风光无限，可管着寨子里几千号人的吃喝拉撒，又哪里是轻松的事情。
他揉了揉额角，看向床上依旧昏迷未醒的江魁，幽幽然道，“阿羡，这次情况如何，又带回了多少俘虏？”
“死了十三个兄弟，还有三四十个不见踪影，有些应当是被俘虏了，有些可能是逃了未归，余下受伤的也有四五十个。”
周羡回道。
“至于这次带回来的学子，有十八个。”顿了顿，他小声道：“听说，他们这次杀了好几个学子。这件事，恐怕不能善了。”
如果只是抓了人回来，那可以交换人质。
但杀了人有功名的学子，那就性质恶劣很多。
这些可都是中了秀才功名的，虽说秀才不算是多高的功名，却也是各地州县的门面，是县府长官的功绩。
他们贸然做出这样的事，的确是生生打了朝廷的脸。
闻言，大当家不由苦涩地一笑：“这都是我的错，是我没上心，没拘住人。更没跟他们说清楚，这边做的后果是什么。”
“大哥，您一贯兢兢业业，对寨子里任何事都用心至极的。这如何能怪你？”周羡不悦，“这后果，二哥难道就不知道嘛？他身边还有个邹先生，他不清楚，难道邹先生身为读书人，也一无所知不成？”
“分明是二哥他自己不当回事。他仗着自己武勇，以往也没少干那些打家劫舍的事情，我们都说了以后要低调行事，他可有听过？”
“就拿上回威远镖局的事情，都让他别去劫镖，他非要去。最后还是我去接应的，不然也得损失惨重。”
结果，他为了救人，还挨了一刀，差点一命呜呼。
就算这样，江魁也只觉得是自己厉害，抢下了威远镖局的护镖，得了那批贵重东西，为寨子里挣得了荣耀和钱财。
他做事素来就不考虑后果的。
大当家沉默。
“大哥，这回的事是可大不可小了。无论如何，您不能再因为过往情分，再放纵二哥了，不然，我怕咱们整个寨子，上下几千口，都得被他带累死了！”周羡说道。
大当家：“……我明白。”
“你陪我去看看那些抓回来的学子们。”
周羡颔首。
两人喊了人回来看顾着江魁，等人醒了再来告知他们，然后就去了关押俘虏的客舍。
这些学子个个都吓得面无人色，还有人身上染着血色，惶惶不安地抱成团。
看押的人见到大当家等人，纷纷拱手行礼，“大当家，三当家。”
“开门。”周羡说道。
待得打开门，就看到这群犹如待宰羔羊的学子们，有些昨夜被吓破胆，现在连头都不敢抬，但也有骨气铮铮的，哪怕两股战战，依旧抬头挺胸。
“你们，你们这些土匪，到底想干什么？识趣的，劝你们速速放我们下山，不然……”
“不然你待如何？”周羡也不惯着他们，摁着腰间的佩刀，冷笑一声。“都是阶下囚了，还能耍什么手段？”
他这一回怼，霎时他们又都把话咽了回去，神色颓然。
是啊，他们这些手无缚鸡之力的书生，还能将这些蔑视律法的土匪如何？
一时间，不由悲从中来。
“那你们想如何？想杀了我们吗？还是想要赎金？”其中一个穿着得体的学子问道，“我家中贫困，这身体面的衣裳，还是我亲眷借给我出行穿的。”
“若是要钱，你们恐怕要失望了。我只求你们杀我之后，剥了我的衣裳，替我送回家中。”
说着，他就视死如归的抬头。
一个人的气势就带动了其他人，又有人跟着说：“我家只是庄户人家，付不起太高昂的价码。我还是家中独子，上头一个姐姐才出嫁，还有个妹妹等我归家定亲……若是我没了，今后我姐妹定是要被人欺辱的，还有我父母……”
他说着，不由默默垂泪，“怎生就偏要将我掳来！早知如何，我宁愿不考这乡试，也好过走这黄泉路，也免得让我爹娘白发人送黑发人。”
他这话一出，就引得其他人也纷纷垂泪。
一时间，房间里都甚是戚戚然。
大当家咳嗽了一声，他虽高大，但面有病容，故而比起气焰凛然的周羡来，显得更加和善些。
他温声道：“各位秀才公莫要伤感，此次的事情，其实也是一场误会。”
“我知道你们赶着奔赴考场，本也无意留你们。奈何寨子中出了些变故……各位别担心，我不想要你们家中送赎金，也自会送你们下山。”
“你真的会送我们走？不要我们的钱或者命？”有人好奇道。
“我们黑山又不是杀人不眨眼的魔头，如何就要你们命了！你们且安心待着，等我们知会了下头的官兵，就送各位离开。”大当家语气温良道。
“为何现在不让我们走？”
大当家笑了笑，并不答话。
旁边有人拉了拉问话那人的衣袖，看向大当家，试探道，“那何时我们能走？您应当也知晓，我们前去幽州赴考，甚是着急。寒窗苦读十余载，只待今朝了，还请寨主谅解。”
“我明白的。”大当家弯了弯眉眼，“我此次来，是想问各位要几样东西！”
这些人面面相觑。
“什么东西？”
“能证明各位身份的东西。”
待得收拢了这些人的身贴，大当家就命人送去给山下的官兵。
周羡蹙眉，“您是想跟他们交易？恐怕没那么简单吧！而且，放他们走，我们后头就没有筹码了，恐怕朝廷更不会放过我们了。”
“不管我们放不放，这次动静这般大，朝廷都得有动作的。”顿了顿，大当家叹气，“你也莫怪老二，咱们山寨盘踞黑山这么多年，早已是朝廷心中的毒瘤，早晚也要有这一日的。”
“现在不过是提前了些。”
“而且，我们扣着这些人质又如何？不过是让朝廷愈发憎恶我们。倒不如卖个好，双方交换了人质，回头等兄弟们归来，再从长计议。”
“您觉得那些官兵们肯这样轻易的交易吗？我们手里的人可比他们少多了。”周羡怀疑。
“会的。”大当家笃定道，“我们人少，但比他们手里的人更有用。”
“他们这些官兵本身的目的就是护送考生去幽州，现在已是失职在先。他们当务之急，定然是将这个问题解决，而不是报复。”
“只要先把眼前的危机过了，后面咱们也有更多的时间去商议了。至少，信件也该回来了！”
周羡抿了抿唇，默默颔首，“是。”
大当家顿了顿，又忍不住喃喃道，“不过，你二哥虽冲动，却也不至于闯这般大的祸。这件事，有些奇怪。”
“您莫非是觉得有人怂恿二哥？”周羡不解。“二哥素来胆大包天，应该不至于吧？”
大当家偏头想了想，目光看到不远处被锁在屋内的李芳菲，她正从窗口探头探脑，见到他们连忙又缩了回去，甚是惊慌的模样。
大当家笑了笑，“或许，我们可以去问问那位李姑娘。”
周羡撇嘴，跟在他身后，朝着不远处的厢房走去。
李芳菲看到进来的两人，脖子缩得愈发短了。