书院门口已经有不少马车聚集，都是学院里的学子们，家境好的学子们自是自备了车马小厮，贫寒的学子则是早早结队凑钱租了车马，互相帮衬。
因着此去幽州遥远，路上又有匪患，为保证学子的安全，朱符游也很是看中柳城的人才，故而早派了屯兵守在城外，届时在前开道。
又已经联系了幽州府衙，让其在黑山附近过来驰援。
所以但凡黑山贼不想此时跟朝廷对上，那必然就不敢多生事，不然这些有功名的秀才公们有个万一，黑山上下都别想落个好。
所以，此行的风险其实并没预想中的大。
学子间紧张的氛围也没多严重，都在各自攀谈，甚是兴奋。
这时，由谢知刚领队的这支队伍就显得很是显眼出挑了。
虽然马车很朴素低调，毫不起眼，但架不住谢知刚这些人骑得的是膘肥体壮的高头大马，又是军队历练而出的护卫队，个个都英姿飒爽，气度不凡。
特别是一行人缓缓而来时，愈发显得气势十足，神气不已。
众人不知这行人的底细，不由刹那间都放轻了气息，直到队伍里有人站出来，出声唤了道。
“三表兄。”
这出声的自是凌降曜。
他来的稍早些许，似是近来身体不大好，他脸色微微有些发白，穿着一件很简单的月牙缎袍，上面低调的以金线绣着繁复的吉祥纹。
头发也以白玉发冠挽起，整个人很是轻素。
竟是与往日的贵气形象大相径庭。
谢知刚翻身下马，朝他点了点头，“阿曜，你也准备妥当了？”
凌降曜看了眼他身后的马车，明知故问道：“我听说你一大早就出去了？这是……”
“哦，我大哥让去接人。左右暂时无事，就且让我先送你们去幽州。”
换成以前，谢知刚肯定是要闹着回军队的。
在他看来，大男人就合该征战沙场，马革裹尸，抛头颅洒热血。但上回他在黑山贼手下吃了一波暗亏，再加上得知朝廷要剿匪。
故而，他心中有些小九九，虽被要求护卫一堆手无缚鸡之力的弱鸡书生去幽州，他也没有怨言。
凌降曜笑了笑，“杀鸡用牛刀，真是委屈三表兄了。我等有三表兄护卫，定会让那些匪徒闻风丧胆，落荒而逃的。”
他愿意敛了傲慢的刺，转而去恭维一个人时，总是能让人舒服的。
谢知刚自认自己勇猛刚毅，听得这话，不由眉飞色舞。
“我定是要让那逃出去的小匪头子付出代价。”
“少将军。”旁边的护卫皱眉提醒。“我们此行只是护卫。”
可不是剿匪。
若是他又脑子热血，跑出去跟人硬刚，且不说他们才多少人，伤了这些读书人才是要紧。
毕竟都是云麓书院的人，又都是当读书人，笔杆子硬得很，届时往上一捅，可是落不到好的。
谢知刚委屈地瘪嘴，瓮声瓮气。
“知道了。”
沈隽意几人就是这时下的车，刚才众人都只敢围观，史霜客和郁齐光也在其列，见到后头钻出来的郎舅两人，他们瞪圆了眼。
史霜客还有些犹豫忐忑，郁齐光顿了顿就小跑上去。
“阿隽，你，你们怎么……”他瞠目结舌的指了指那英姿勃勃的少年小将军，“怎么找到这样的人护卫的？从哪里找的镖局啊？看着好生神气！”
“不过书院里已经跟官府合作了，我们都不必再花钱请镖师了。”
书院里有家底的学子自也是有请镖师的，但到底是少数。
沈隽意没多解释，而是转而问道，“你们可都妥当了？”
“妥是妥当了。我们跟车马行租了车马，虽然四个人带上行囊会有些拥挤，但出门在外，难免不便。”
沈隽意走出来后，凌降曜很自然地上前跟他攀谈寒暄。
“是阿隽表弟啊，这次同行，我们也能多加交流。临行前，我娘还有大表兄都让我替他们多加照顾着你呐！”
他说的很是真情实意。
姜映梨跟在后头，听着很是牙酸，不由抬头去看沈隽意。
沈隽意表情很是平静，“当不得世子这般称呼。既是同窗同行，自是大家都该互帮互助的。”
闻言，凌降曜眉毛微动，眼底掠过一抹暗芒，微微颔首：“是这个理。”
这时还不肯承认自己的身份？
亦或者是对这般安排有什么不满？
“可是今日出发？”谢知刚自是不懂两人间的暗流游动，他看了看天色。“马上就日中了。”
他跑去问具体情况。
凌降曜跟着一道。
待得两人离开，郁齐光已是满心满肺的好奇，他抓耳挠腮道：“阿隽，你，你怎么跟世子扯上关系的？平日里他那鼻孔都朝天的，现在对着你温煦得很，还喊你表弟，这是怎么回事？”
沈隽意：“此事说来话长。”
“那就长话短说嘛！这是真的吗？”
沈隽意眸子一转，就看到周围不少人探头探脑地望过来，显然也颇为好奇。
他并不喜把私事公之于众。
更何况是这种上不得台面的事。
姜映梨的目光注意到不远处的人影，她推了推沈隽意，“阿隽，那是不是上官老师？”
沈隽意顺势望去，神色一凛，“我先过去看看。”
“去吧。”
等他走开，姜映梨看向郁齐光，“每个人都有独属于自己的隐私，哪怕是好兄弟亦是很难不好开口的。现在莫要为难他！”
沈隽意不想跟谢家和凌家扯上关系，奈何他们非得贴上来。
在他不想暴露这段关系之前，姜映梨自也不想其他人多言为难。
郁齐光一愣，注意到周围的视线，颇为尴尬地挠了挠头，“是我的问题，我以后不问。”
而这边，沈隽意走到街角的小摊儿，那是个茶水摊子。
上官鸿正背对着书院大门坐着，他正慢慢品茶。
茶水摊子没有什么好茶叶，都是一两文一大碗解渴的粗茶，就算有稍微贵些的茶，口感自是比不得上官府的。
上官鸿却只买了两碗粗茶，端着海碗慢慢吞吞的喝，举手投足间，颇有姿态，就仿似喝的不是涩口的茶水，而是琼浆玉露。
沈隽意拱手躬身，“老师。”
上官鸿：“喝口茶水。”
他推了推另外那茶碗。
沈隽意从善如流的坐下，默默喝了一口。
“这茶水虽是最普通的茶叶，不比那些贵重的，可一把茶叶一壶水，就能令许多百姓都能买上一碗润润嗓子，继续支撑地去做事。”
他望着碗里的浮浮沉沉的茶叶，叹了口气，“你们就像是这水里的茶叶……”
“老师。”沈隽意又默默喊了声。
“你与谢家有关系了。”上官鸿道。
沈隽意：“……最近才得知的，情况有些复杂。”
“那就是不能说。”
“老师德高望重，我自是信老师的。”沈隽意犹豫了下，还是说了出口：“……近来事务繁杂，也没来得及到老师聆听教诲和道别，劳烦老师跑这一趟了。”
上官鸿听他讲完，蓦地摁下茶碗，瞪他：“遇上这样的事儿你就这么忍？”
“你就合该来找我，我就且去看看他平阳公府到底脸皮多厚，竟这般不知羞耻！”
“老师——”沈隽意摇了摇头，“您已然辞官，而今朝中清算清流，何必再因为这样的家事劳驾您。”
“而且，我并不觉得委屈。平阳公府的世子身份，从来非我所求。”
“君门自大开，寒子如星攒……”
上官鸿喃喃道：“是啊，君门自大开，寒子如星攒……可这世道人爬上去何其艰难，一开始只是想为官为民，光宗耀祖，后来便想一展所能，拜相为辅，再后来就想名留千史，子孙后代，世享荣华……”
说着，他的脸色略有些失落，转而看向沈隽意，“你能保持本心，我很高兴。”
其实开始收徒的初衷，只是想摆脱党结，不想成为平阳公府这些豪门贵族的招牌，令他们去集结他的学生门徒。
但到了后来，在日常漫不经心的教学中，再到后来挖掘到璞玉的惊喜中，一点点的雕琢，心中忐忑之余，却发现这弟子竟是真的和自己的想法不谋而合。
与那位装腔作势，最后背刺他的弟子截然不同。
沈隽意的眼神澄澈平静，他是真的坚定不移的。
上官鸿想着想着，不由大笑出声，拍了拍他的肩膀，“好好好，我很高兴，不愧是我上官鸿的弟子。”
这一刻，他终于放下了心底沉甸甸的试探石头。
他从腰间拿出一块玉佩，递了过来，“这个你拿着。”
“这是……”沈隽意一愣。
“是我上官家的信物。幽州虽不是我们上官家的地盘，却也略有些经营。你若是瞧见跟玉佩一样的标识，便是我的上官家的产业。需要任何帮助，尽管跟主事提就是。”
玉佩上面是两条太极鱼，一阴一阳，首尾互接。
“老师，这太贵重了……”
“给你就是你的。幽州不比其他地方，虽是州府，但那处是赵家和肖家的地盘。你赵师兄虽出身赵家，可却非嫡系，真要到份上，恐怕面子还不如我这玉佩顶用。”
“我只是去科考，又不是去……”沈隽意说道。
“我是先让你熟悉熟悉。今后咱们要做的事情多得很……不过，你现在最要紧的还是科考入仕，正好趁此机会也熟悉熟悉各州府的风土人情，府衙治理情况。”
“是。”沈隽意这才收下。
“不过，”上官鸿觑了眼不远处的谢知刚，慢慢道：“你不入平阳公府也是对的。平阳公在朝中独木难支，这些年族中人才凋零，早不复当年。”
“如今待得下一轮袭爵，就是平阳侯了。”
“故而，平阳公府现在想进一步，就极有可能要附和圣上立功。”
“你是说复辟举察……”沈隽意怔然。
“不然你以为凌降曜为何千里迢迢追来此，非要拜入我名下？”上官鸿讥讽，“我又不是二八少女，能令少年郎为我这般折腰。”
“他看中的不仅仅是我帝师的名头，还有我麾下的桃李，更是我上官家背后的支持。”
当今什么最重要。
人。
不管是州府县郡都需得有足够的人口才能开展农桑工业，而同样国家也需要足够的人才军事。
在朝廷中独木是很难立住的，但若是有千丝万缕的关系在，那就不同了，动则牵发多处，自是就有了党派。
凌降曜要的是上官鸿这些年积累下的人脉。
这样一旦他入仕，在朝中就会如鱼得水。
届时，要是能立功，平阳公府自是能在辉煌个几代。
这些弯弯绕绕，上官鸿仔仔细细地掰碎讲给沈隽意听。
随后，上官鸿慢慢道：“不过，谢家也行。”
他望了眼沈隽意，“镇国公府开朝就在，靠的不是皇恩浩荡，而是战功赫赫。这些年谢家死在战场的儿郎，多不胜数，也就这一代鼎盛些。”
“而且谢家儿郎勇猛，目光也从不放在朝堂，而是边疆。这些年，若非他们固守边境，也不可能有这歌舞升平。”
“且谢家从不参与党争，只做圣上手里的刀。这些年屹立不倒，从来都是靠着真刀真枪的打拼立功，而不是诡辩谄媚固宠。”
可以说，朝中要说上官鸿从没想过拔除的就只有镇国公府了。
这是真正忠君爱国，为国为民的好臣子。
沈隽意惊诧，“老师对谢家评价很高。”
“这些等你去京都待过，自然就明白了。”上官鸿嗤笑，“说什么文人清流，有时候还真不如武将满身鲜血干净。”
“好了，时候不早了。”他看了眼不远处开始聚集的学子，“你赶紧走吧！注意安全。”
“是。”
沈隽意起身，恭恭敬敬的朝他作了个到底的揖，“阿隽拜别老师。唯愿老师身康体健。”
这次两师徒很是敞开心扉的说了些话。
秘密容易捆绑住人，但同时真正能让人同心同力的是走在同一条道路上的理念。
上官鸿而今已是持杖之年，但他辞官却并非仅仅是身体原因，可饶是如此，依旧心口热血难凉。
偏生几个徒弟没有一个能与他理念一致，直到出现了沈隽意这个例外。
他现在觉得，还能再多挺些年月。