平阳公夫人所讲的事，也就是新年承恩公夫人请戏班子排戏《抱琵琶》，以及随之而来怀恩侯唐突女官，结果遭了今上的申饬和贬斥。
堂堂承恩公府被冷落，而怀恩侯也变成怀恩子爵。
都是混朝堂的，自是不信是因为简单的一部戏才导致的。
所以，也就是朝堂要变天了。
从前先帝在时，先帝雷霆手腕，又骁勇善战，曾不止一次御驾亲征，虽然都说千金之子不坐垂堂，但同时，千金之子的带头从来最是振奋人心。
也是因着先帝有着这样卓越的战功，这才能越过其他兄弟，脱颖而出，被当时朝中大臣俱向推荐，本也是很难得上位的。
而就是因此，先帝落下了不少病灶，却也震慑了不少宵小，至少先帝在时，不曾起过太大的战事。
先帝过世后，这才多少年啊，朝堂就开始动荡了。
现在莫说是平阳公夫人，就是谢知彰都感到战战兢兢。
他自然也明白平阳公夫人此言何意。
平阳公府本就因着老夫人的缘故，兄弟间不睦，二房更是恨不得越而代之，这些年蠢蠢欲动，老夫人也更疼爱二房一些。
虽恨不能将国公位让出去给二儿子，却很想让其孙子过继来代替凌降曜成为世子，以圆她的梦想。
可以说凌降曜能当上世子，本身就是因为是谢家的外孙，有镇国公府作为依靠，方能这般顺顺当当的坐稳。
现在若是爆出这真假世子，恐怕平阳公府又该不太平了！
谢知彰抿了抿唇，没有应声。
平阳公夫人叹了口气，低声道：“而今朝中风向成迷，且有复辟从前旧习的意思。若是此时揭破此事，恐怕我们平阳公府第一个就要遭申饬。”
“皇上现在可是连亲舅舅都能做到一视同仁，从侯降至子爵……这该是多大的恼意啊！”
要知道普通人家凭借多少代，留多少血泪，创下多少功绩才能被封为侯爵，而侯与子爵间本身就是有着天堑的。
京中多少开国至此的侯爵，三代世袭过后，代代降爵，等到子爵之事，也就是空有个名头，过的日子恐怕还不如商户了。
平阳公夫人何尝不怕！
“若是现在捅上去，回头平阳公府还能扭过圣上亲舅舅？现成的例子，咱们如何也越不过去啊！这些话，你身为国公府未来世子，最该明白的。”
谢知彰沉默良久，才慢慢开口，“我都明白。”
“但，”他抬头看向平阳公夫人，“姑母，谢家从不会让自己的血脉流落在外。既是自家血脉亲眷，莫说是降爵，便是削爵，也是要认下的。”
“更何况，阿隽弟弟流落乡野，我之前打听，听说他养父早早过世，他与养母相依为命，冬日里连件像样的棉衣都没有。”
“这是连咱们府中的普通下人日子都不如。”
“更不用说这些年受过的苦难，这些光是听着，我都心疼的。”
平阳公夫人默然。
半晌，她眼眶微微发红，“这是我身上掉下来的一块肉，你以为我不心疼吗？我见过那屋子，虽打扫得干净，但到底破烂狭小……”
“但再如何，总得考虑祖宗基业，好容易创下来的，难道就因为我的过失给公府招来灾祸吗？”
“我是不怕丢人，不怕别人责备，我是怕给平阳公府还有咱们公府招来祸患流言。届时，咱们府中以后嫁出去姑娘还如何自处？我爹娘又该如何面对？”
还有句话她没说。
镇国公府自是不同平阳公府。
自从公爹过世，平阳公府这些年已经没有出过厉害的子孙后代了。
而镇国公府就不一样，从开国就跟随元帝，得恩宠五代袭爵，而后代代都有战功赫赫的后代，也因此哪怕这么多年了，降的爵位生生又升回来了。
哪怕是到了这一代，且不说前头出息的她爹和大哥，就是子侄这辈，除了叛出去的谢知微，就是谢知彰和谢知刚俱都是将才，加以磨练，以后也是能独当一面的大将军。
所以越是如此，平阳公夫人就越是谨小慎微，不敢如娘家那般张扬。
“我晓得这话说出来会被你耻笑，若是爹他们在，恐怕还得骂我，可平阳公府到底是跟家中情况不同的……”
也亏得她现在碰上的是性情稍显儒雅温和的谢知彰，而非是谢知微。
谢知彰闻言，默默叹了口气，“我知道您考量，都是站在大局。我们谢家是靠出生入死来挣战功，故而都是性情中人，做事难免冲动，不会思考这么多。”
他安抚了两句，蓦地道，“您不想认阿隽的话，就让我谢家认下吧！就过继到小叔名下，今后他就是我的从弟，我必是将他视作亲兄弟。”
“想来祖母也会开怀，就是爹娘他们都会很乐意的。”
闻言，平阳公夫人又有些迟疑，“……这个容我想想。”
“成，那侄儿先回去了。”谢知彰拱了拱手。
“只是，此时暂且先别张扬。”平阳公夫人喊住他，补充道：“阿曜的身体素来不好，又是个多思多虑的，未免他病情反复……就先别告诉他。”
“我省得，必会守口如瓶。”顿了顿，谢知彰像是想起了什么，提醒道：“但此事并非我一人知。”
“我会料理的。”
谢知彰颔首，退了出去。
谢知刚拿了一堆物件站在院门口等他，他不是个闲得住的人，正拿着脚下的碎石头丢几步远的假山上。
谢知彰走到他跟前，都没反应过来。
“干什么？”
谢知刚嘿嘿一笑，“哥，你没看到吗？那假山上有个小窝窝，我若是能丢进去，后面定是能万事顺遂。”
谢知彰：“……”
“什么乱七八糟的。”
“哎，这怎么能算乱七八糟的，这都是有根据的。我之前听人讲经，里面就有讲过，一些很难达成的东西，一旦达成，说明是被幸运环绕的，之后做任何事都能事半功倍的。”
“就如那寺庙里的锦鲤雕像，将铜板丢入鱼口，不就说能顺心如意？这假山上的小窝窝，平常看都很难注意，我若是也能扔进去，不就是，”他边说，边将石头丢过去，稳稳入坑，“……你看你看，成了。”
谢知彰一脸一难言尽。
“寺庙里的锦鲤雕像都是浸润了佛气，自有灵气，且那也只是寺庙用来安慰不顺心之人的。”
“若是很那般有用，入仕的也不必去科考取第，直接去求佛拜神，仗也不比打了，对着洞或者锦鲤丢丢石头，骑着马随便溜一圈回来，就能将对面十万大军唬得丢盔弃甲了。”
谢知刚挠挠头，“好像有点道理哦……”
谢知彰拍了拍他的脑袋，“是很有道理。我都说，让你多读些兵书策论，少跟着人看那些神神道道的东西。”
“只有坚持不懈，勤奋努力，积蓄到一定程度，方能有一日事半功倍。幸运兴许有，却到底稀罕……”
说到这，他蓦地就想起了沈隽意。
当时他找上门去时，对于沈隽意而言，兴许也是一次命运里的难得幸运吧！
他却并没有喜悦，甚至是排斥。
而如今，他也听说，他已经考取到秀才了，是以小二元的成绩。
或许世人客官都听多了状元才子的故事，可不及弱冠，却能得秀才，也是不容易。
那种年方二十，却能成状元的，开国至今也不过寥寥三人，多数都是泯然与众人的。
他从来不曾移过初心，不曾寄希望于旁人呢！
这般坚定的人，竟是凌家人……当真是可惜了！
“哥，你想什么呢？咱们还回不回去？”谢知刚见他教训教训着，蓦地没了声音，不由好奇地探头。
“没事，回去。”
凌崖迟是在喝酒中途被喊去见的平阳公夫人。
黎衡倍感奇怪，等了没多久，才看到他姗姗归来，红润的脸上还有些许水迹，胸前也湿了一大块，神色并不太好。
黎衡惊诧，“小弟，这是怎么了？大嫂，大嫂难道拿水泼你了？你们……”
大嫂素来性情雅正，极少发怒的。怎么……
凌崖迟：“……”
“不是大嫂。我一身酒气，总不好去见大嫂，就去先洗了把脸。”
黎衡一脸“你就瞎掰”的表情，衣服就不对劲。
凌崖迟：“……好，我先去见了大嫂，但想着还要跟你喝酒，就先去醒醒酒气了。”
黎衡这才满意，得意道，“我就说我酒量比你好。毕竟我出外的应酬比你多多了，你哪里比得上我的千杯不醉。不过，我们兄弟也很久没这般痛快的喝过酒，晚间咱们抵足而眠，刚好聊聊……”
“来，继续。”
凌崖迟喝得有些心不在焉。
黎衡倒是兴致很高，他讲着要去拜访上官鸿还要跟赵恒渊这个师兄见礼，说着说着，他突然像是想到了什么。
“啊，我想起来了。”黎衡蓦地坐直，眼睛亮闪闪的，“我知道为什么眼熟了！”
凌崖迟莫名其妙，“你醉了？”
“说谁醉了呢！我说知道那个少年郎，就是我那小师弟像谁了，像谢危岑！你还记得谢危岑吗？小时候我们还一起玩过！”
“那时候我刚过继去信阳侯府，信阳侯府挨着镇国公府的后面，他那时候经常爬墙来我家摘桃子。”
“有一回他撞见我哭，他拿桃子扔我，直接把我脑袋扔了个大包。”
想到那年春日，坐在墙头，笑意璀璨，鲜衣怒马的少年郎，黎衡眼底浮现几分怀念。
“不过，我也没吃亏。我第二日逮了只狗来追咬他，直接把他屁股的衣摆都咬掉了……你怎么突然这个表情？”
凌崖迟的脸色铁青又古怪，他长得面如冠玉，这种神色扭曲他的五官，让人一看就觉得吓人。
“……没事。”他从喉咙口挤出一句。
“我记得后来你被他打了一顿，回家见母亲时，鼻青脸肿的，母亲还以为你被信阳侯虐待了，嚷嚷着要去替你寻公道。”
黎衡和凌崖迟是亲兄弟。
是信阳侯当年无子，就挑选了彼时五岁的凌衡玉过继，改名添族谱成了黎衡。
黎衡不服气，哼哼道：“那谢危岑还被他爹打断了腿呢！”
这些童年趣事，就像是心底蒙尘旧日物件，等到重新扫开灰尘后，才发现它们依旧鲜亮，却也是物是人非的昏黄。
“我改日且去会会我那小师弟。”
黎衡骤然起了兴致。
凌崖迟有心想让他别去，可又想起他这性子，若是说了，定是要追根刨底，倒不如就这样吧。
翌日，黎衡就发现，凌崖迟跟大嫂似是起了龃龉，虽然大嫂态度友善依旧，但凌崖迟却应对得懒散很多。
他好奇却问不出任何来，就愈发抓耳挠腮。
……
乡试的时间虽是定在五月，但却不在柳城考试，需得前往幽州。
幽州路远，不仅仅是因为赶路费时间，更是因为到了当地后，相应的准备更繁杂了些。
就至少要提前两个月出发。
虽然才休息了几日，但沈隽意却依旧很忙。
他先去如约去了谢家兄弟坐落的驿站，面见了平阳公夫人。
姜映梨提出要一起，他没有拒绝。
亲生母子见面的场面，并没有感动得抱头痛哭，互诉衷肠。
相反，冷淡得很。
地方是谢知彰提供的。
出乎意料的是，在场的还有个凌崖迟。
凌崖迟依旧那副慵懒风流的模样，见到沈隽意进来，他才坐直了身体，眼神复杂地上上下下的打量着他。
这是跟第一次见面截然不同的心境了。
当时他以为他是谢家人，是以一种看热闹或者是帮人的心态，而现在却是处在长辈的位置。
谢知彰跟两人见了礼，语气关切地寒暄了两句，让两人坐下，这才看向上首静坐的平阳公夫人。
他顿了顿，慢慢道：“阿隽，这就是你的亲母，平阳公夫人，亦是我的姑母。”
“虽然没找到接生婆子，但当时相应的村人都已然找了来，若是你还有疑虑，也可滴血验亲。”
他明白沈隽意是个讲究事实的人，这回就是做了万全的准备。